Az FA Kupa 3. fordulójában az egyik legnagyobb szenzáció történt a verseny történetében. A címvédő Crystal Palace 1:2-es vereséget szenvedett a hatodik osztályú FC Macclesfieldtől, és ezzel búcsúzott a versenytől.
„Egyértelmű, hogy meg kell nyernünk a mérkőzést” – nyilatkozta a Crystal Palace edzője, Oliver Glasner a BBC-nek a mérkőzés előtt. Tekintettel a csapatok szerepére – a legalsó osztályban szereplő csapat játszott a címvédő FA-kupa győztes ellen – minden más eredmény szenzáció lett volna. Az Eagles azonban a kezdetektől fogva nehezen boldogult a Moss Rose Stadion műfüves pályáján, amely körülbelül 5000 néző befogadására alkalmas. Glasner ugyan néha rotált, de Guehi, Richards vagy Wharton személyében mégis elegendő alapcsapat-szintű játékos állt a pályán.
A szenzáció az első félidő vége felé kezdett formálódni, amikor Duffy jobb oldali szabadrúgása Macclesfield kapitányának, Dawsonnak a fejére talált, aki a jobb sarokba fejelt (43.). A nagy esélytelen csapat öröme ekkor már határtalan volt. Összességében a Macclesfield – amelyet John Rooney, az angol ikon Wayne testvére edz – megérdemelte a vezetést, mert a vendégeknek alig voltak ötleteik a támadásban.
Yeremy szabadrúgása későn érkezik
Ez a helyzet a szünet után is folytatódott, annak ellenére, hogy Glasner háromszor is reagált, és a télen igazolt Johnson Hughest és Mitchellt hozta be a játékba. A 60. percben a Macclesfield még növelte előnyét, a Moss Rose Stadion pedig őrjöngött. A Crystal Palace nem tudta tisztázni a labdát a saját tizenhatosából. Egy elterelt távoli lövés Buckley-Rickettshez került, aki kinyújtotta a lábát, és a labdát a gólvonalon túlra lökte.
A Crystal Palace edzője, Glasner – aki nem hitt a szemének – cselekednie kellett. Uche ugyan gólt szerzett, de a találat lesállás miatt nem számított (69.).
A Macclesfield most hátra húzódott, és a döntőnek ígérkező kontrákra várt. A Palace eközben a zseniális ötletet kereste. Így egy szabványos helyzet tartotta életben a vendégek reményeit. Yeremy közvetlenül szabadrúgásból szerzett gólt, mielőtt a hatperces hosszabbítás elkezdődött.
Glasnernek nincs magyarázata a történelmi kudarcra
Az Eagles egyre többször próbálkozott beadásokkal a szélekről, de sikertelenül. Végül megszólalt a játékvezető sípja, majd a nézők lerohanták a műfüves pályát, és méltóképpen ünnepelték hőseiket, akik végül az FA-kupa történetének egyik legnagyobb szenzációját okozták. 1909 óta először fordult elő, hogy a címvédő kiesett egy profi ligán kívüli csapattal szemben.
„Gratulálok Macclesfieldnek a győzelemhez. Ma minden minőség hiányzott belőlünk” – nyilatkozta a mérkőzés után a döbbent Oliver Glasner. „Ha nem tudsz kiemelkedő helyzeteket kialakítani – talán egy-kettő volt a végén –, akkor egyszerűen minőségi hiányosságot mutattunk ma. És ezért megérdemeltük a vereséget. Őszintén szólva nincs magyarázatom arra, amit ma láttam.”
