En novembre, il était encore en tête de tous les autres entraîneurs de Premier League, mais aujourd’hui, le FC Chelsea s’est séparé d’Enzo Maresca. Est-ce vraiment dans son intérêt ?
Il y a quelques semaines, alors qu’Arne Slot était soumis à une pression de plus en plus forte au FC Liverpool, les supporters le soutenaient régulièrement par des chants. En revanche, mardi, Enzo Maresca, qui avait également connu une première saison couronnée de succès au FC Chelsea, a entendu les supporters de Chelsea scander « You don’t know what you’re doing » (Tu ne sais pas ce que tu fais) lorsque l’entraîneur a remplacé Cole Palmer contre Bournemouth (2-2).
Deux jours plus tard, Maresca a effectivement perdu son poste. Ce qui, dans le communiqué officiel sans citation, ressemble à une séparation à l’amiable pour le bien du club, est en réalité l’aboutissement d’une rapide dégradation de la situation, alors que l’Italien de 45 ans avait encore été élu « entraîneur du mois » de la Premier League en novembre, pour la deuxième fois de sa carrière.
Après l’étonnante victoire 3-0 contre le FC Barcelone en Ligue des champions et le match nul 1-1 en infériorité numérique contre le leader Arsenal en championnat fin novembre, le club n’a remporté que deux victoires en huit matchs officiels en décembre, dont une victoire 3-1 contre Cardiff City, club de troisième division, en quart de finale de la Coupe de la Ligue. Chelsea, qui occupait la deuxième place avant le match contre Arsenal, a terminé l’année à la cinquième place.
La relation entre Chelsea et Maresca « complètement rompue » ?
Si les dirigeants du club ont convoqué une réunion de crise au Nouvel An, ce n’était qu’en partie à cause des mauvais résultats. Ces derniers temps, des tensions étaient devenues de plus en plus évidentes. Le 13 décembre, après la victoire 2-0 contre Everton, Maresca avait parlé des « 48 heures les plus difficiles » de son mandat, « parce que beaucoup de gens ne nous ont pas soutenus ». Ces déclarations énigmatiques, que l’ancien professionnel n’a pas souhaité préciser les jours suivants, n’auraient pas été bien accueillies par ses dirigeants. Elles ont donné un aperçu des tensions apparentes au sein du club des Blues.
Selon la BBC, Maresca estime que son travail n’est pas suffisamment apprécié, tandis que d’autres médias écrivent que l’entraîneur souhaiterait avoir davantage son mot à dire dans les transferts. À cela s’ajoute le fait que l’ancien assistant de Pep Guardiola, malgré son contrat valable jusqu’en 2029, est déjà considéré comme un successeur potentiel du Catalan si celui-ci venait à quitter Manchester City cet été. Jeudi, The Athletic a rapporté que Maresca avait informé Chelsea fin octobre et mi-décembre qu’il était en pourparlers avec des personnes proches des Skyblues.
Bien que Maresca ait récemment déclaré qu’il pouvait « absolument » promettre de rester au-delà de la saison, le Guardian a rapporté qu’il souhaitait quitter le club immédiatement. Sa relation avec le club serait « complètement rompue ». Le fait que Maresca ait récemment porté de moins en moins souvent les tenues officielles de Chelsea correspond à cette image.
Le fait est que Maresca, pour lequel Chelsea avait versé plus de 11 millions d’euros à Leicester, alors promu, à l’été 2024, a dépassé les attentes la saison dernière. Dans la dernière ligne droite, l’équipe la plus jeune de la ligue a réussi à se qualifier pour la Ligue des champions, à remporter la Ligue Europa Conférence et à créer la surprise en remportant la Coupe du monde des clubs.
Un successeur potentiel est déjà pressenti
Outre la courte préparation estivale, Maresca a dû faire face à plusieurs blessures au cours de la saison en cours. Il a notamment été durement touché par la rupture du ligament croisé de Levi Colwill lors de la reprise de l’entraînement cet été et par les absences répétées du meilleur buteur Palmer. Chelsea reste toutefois en course pour la Ligue des champions, pour laquelle la cinquième place pourrait à nouveau suffire, comme pour Newcastle en 2024/25. Mais les tensions internes semblaient tout éclipser.
Dès dimanche, lors du match à l’extérieur contre ManCity, Maresca ne sera plus en fonction. Liam Rosenior, qui fait un travail remarquable depuis l’été 2024 au Racing Strasbourg, club partenaire de Chelsea, est pressenti pour devenir le nouvel entraîneur. Un successeur, au moins intérimaire, devrait être nommé très prochainement.
