O chefe da equipa Mercedes, Toto Wolff, não espera que Antonelli atinja o seu melhor desempenho já em 2026, ou seja, na sua segunda temporada — isso levará vários anos
A primeira temporada de Andrea Kimi Antonelli na Fórmula 1 foi animadora para a Mercedes, mas o chefe da equipa, Toto Wolff, pede paciência. O jovem italiano ainda está no início do seu desenvolvimento e só poderá atingir todo o seu potencial na categoria rainha daqui a alguns anos.
No podcast Beyond The Grid, perguntaram a Wolff quando ele espera que o seu protegido atinja o auge do seu desempenho. A resposta foi clara: «Quando esperamos que ele atinja o auge do seu desempenho? Daqui a três, cinco anos. E temos de lhe dar esse tempo.»
Antonelli fez a sua estreia na Fórmula 1 nesta temporada, com uma preparação extremamente limitada. Como bicampeão da Fórmula 4 e da Fórmula Regional, Antonelli saltou completamente a Fórmula 3 e completou apenas uma única temporada na Fórmula 2 antes de se aventurar na Fórmula 1.
Bem atrás do seu colega de equipa George Russell
A sua temporada de estreia foi igualmente irregular. O jovem de 19 anos cometeu vários erros de condução e, além disso, ainda lhe faltava desempenho em comparação com o seu experiente colega de equipa da Mercedes, George Russell.
Nas qualificações, Antonelli perdeu claramente por 5:24 para o britânico, com exceção da qualificação sprint em Spa-Francorchamps, que foi prejudicada por um problema nos travões. A diferença também se refletiu na pontuação: Antonelli somou 150 pontos, contra 319 de Russell.
Quando questionado sobre o que Antonelli ainda precisa melhorar, Wolff enfatiza que não se trata apenas de aspectos de pilotagem: «Acho que ele sabe muito sobre este desporto, porque o vive e respira todos os dias. Mas também há a componente humana. Como jovem, é preciso amadurecer, aprender a lidar com a dinâmica e a pressão deste ambiente. Mas acho que, sem dúvida, tudo está a caminhar na direção certa.»
Estreia em 2025 é duplamente importante para Antonelli
A estreia precoce de Antonelli na Fórmula 1 em 2025, que não teria acontecido sem a mudança de Lewis Hamilton para a Ferrari, proporcionou-lhe uma experiência valiosa num momento decisivo. A partir da temporada de 2026, entrará em vigor um novo regulamento técnico abrangente na Fórmula 1.
A Mercedes High Performance Powertrains também vê a integração precoce de Antonelli como uma grande vantagem. O diretor executivo Hywel Thomas salienta que o comportamento de condução dos novos carros mudará significativamente a partir de 2026.
«Penso que o que sabemos e vimos nos simuladores é que a condução no próximo ano será muito diferente da deste ano. Há muito para aprender e muitas coisas novas. Para alguém, seria extremamente difícil entrar nisso no seu primeiro ano», observa o engenheiro.
Por isso, é ainda mais importante que Antonelli já faça parte da equipa e conheça os processos internos: «Estou feliz por ele já ter completado este ano, feliz por ele conhecer a equipa e fazer parte dela. Ele também já esteve muitas vezes em Brixworth.“
”Discutimos muitas das alterações técnicas que estão por vir e ele está a contribuir para isso. Sim, estou realmente muito feliz por ele ter corrido este ano.”
