52 χρόνια μετά τον αγώνα μεταξύ της Μπίλι Τζιν Κινγκ και του Μπόμπι Ριγκς, έρχεται και πάλι η ώρα για μια αναμέτρηση μεταξύ των δύο φύλων. Η καλύτερη παίκτρια του κόσμου σήμερα χάνει από τον 671ο στην κατάταξη των ανδρών.
Ο Αυστραλός Νικ Κύργιος κέρδισε τον πολυαναμενόμενο αγώνα τένις μεταξύ των δύο φύλων εναντίον της πρώτης στον κόσμο Aryna Sabalenka. Ο 30χρονος επικράτησε με 6:3, 6:3 της Λευκορωσίδας, που είναι τρία χρόνια νεότερή του, σε ένα όχι και τόσο θεαματικό show event στο Ντουμπάι.
Ο Kyrgios, ο οποίος έχει υποστεί πολλά τραύματα, δεν έχει παίξει σε επίσημο αγώνα στο τουρνουά από τον Μάρτιο και έχει πέσει στην 671η θέση της παγκόσμιας κατάταξης, σπάνια αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα με την καλύτερη τενίστρια του κόσμου. Ο φιναλίστ του Wimbledon του 2022 ήταν μακριά από την καλύτερη φυσική του κατάσταση.
«Έδωσα μια μεγάλη μάχη», δήλωσε η Sabalenka μετά τον αγώνα και πρότεινε έμμεσα στον Kyrgios μια ρεβάνς: «Λατρεύω τις ρεβάνς και λατρεύω τις προκλήσεις. Θα ήθελα πολύ να παίξω ξανά». Ο Kyrgios έδειξε μεγάλο σεβασμό στην αντίπαλό του: «Είναι μια μεγάλη πρωταθλήτρια».
Κριτική από τον χώρο του τένις
Το ότι το επίκεντρο ήταν η διασκέδαση και όχι η σοβαρότητα, φάνηκε ήδη από την είσοδο της Sabalenka με το λαμπερό κοστούμι της, υπό τους ήχους του τραγουδιού «Eye of the Tiger». Σε ένα διάλειμμα, η τετραπλή νικήτρια του Grand Slam χόρεψε και για το κοινό. Μεταξύ των θεατών στο Coca-Cola Arena βρισκόταν και ο πρώην ποδοσφαιριστής της Βραζιλίας, Ρονάλντο.
Η Sabalenka και ο Kyrgios, που έχουν συμβόλαιο με την ίδια εταιρεία συμβούλων, προώθησαν πολύ το show event πριν από το πρώτο σερβίς. Ωστόσο, υπήρξαν και πολλές κριτικές από τον χώρο του τένις. Ένα από τα σημεία κριτικής ήταν ότι η Sabalenka και, κατά συνέπεια, το γυναικείο τένις δεν είχαν τίποτα να κερδίσουν από αυτόν τον αγώνα.
Ελαφρώς προσαρμοσμένοι κανόνες
Υπήρξαν μερικές αλλαγές σε σύγκριση με τους κανονικούς αγώνες τένις. Έτσι, και οι δύο πρωταγωνιστές είχαν μόνο ένα σερβίς. Δεν υπήρχε αλλαγή πλευρών, καθώς η πλευρά του γηπέδου της Sabalenka ήταν 9% μικρότερη από αυτή του Kyrgios. Με αυτόν τον τρόπο επιδιώχθηκε η δημιουργία όσο το δυνατόν πιο δίκαιων συνθηκών.
Από ανατομική άποψη, οι άνδρες χτυπούν πιο δυνατά από τις γυναίκες, ακόμη και αν η Sabalenka είναι μια από τις πιο δυναμικές παίκτριες του τένις.
Ο αγώνας τένις των φύλων του 1973
Ο αγώνας τένις των φύλων ξεκίνησε το 1973. Ο Μπόμπι Ριγκς, πρώην πρώτος στην παγκόσμια κατάταξη και νικητής του Wimbledon, προκάλεσε σε ηλικία 55 ετών τις κορυφαίες παίκτριες. Η Αυστραλή Μάργκαρετ Κορτ, τότε η πιο επιτυχημένη παίκτρια στον κόσμο, υπέστη μια συντριπτική ήττα με 2:6, 1:6, η οποία έμεινε στην ιστορία ως «η σφαγή της Ημέρας της Μητέρας».
Λίγο αργότερα, η Μπίλι Τζιν Κινγκ νίκησε τον Ριγκς, και αυτή η νίκη ήταν μια τεράστια επιτυχία για τον γυναικείο αθλητισμό. Μόνο στις ΗΠΑ, περισσότεροι από 50 εκατομμύρια άνθρωποι παρακολούθησαν τον αγώνα. Το 2017, το θέαμα μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο, με την Έμμα Στόουν και τον Στιβ Καρέλ στους πρωταγωνιστικούς ρόλους.
