A Manchester City mellett az Aston Villa kétségkívül a Premier League jelenlegi sztárcsapata. A Chelsea elleni győzelemmel a Villans nemcsak a tabella élén maradt, hanem megdöntötte a több mint 100 éves klubrekordot is.
Az Aston Villa a Chelsea elleni idegenbeli mérkőzés előtt 36 pontból 15-öt hátrányból szerzett – ez a minta a Stamford Bridge-en is folytatódott. „Nagyon rosszul indultunk. Úgy tűnik, minden idegenbeli mérkőzésen először hátrányba kerülünk. De a második félidőben megtaláltuk a ritmusunkat, jobban belejöttünk a játékba és gondokat okoztunk az ellenfélnek” – így értékelte a mérkőzést Ollie Watkins, aki csereként brillírozott.
A csatár két góljával döntő szerepet játszott a tabella harmadik helyén álló csapat tizenkettedik bajnoki győzelmében, amely továbbra is csak egy ponttal marad el a Manchester Citytől (40) és három ponttal a listavezető Arsenaltól (42). Bár ez természetesen könnyebb mondani, mint megtenni, Watkins reméli, „hogy ezentúl meg tudjuk akadályozni, hogy először gólt kapjunk, és aztán egyszerűen zökkenőmentesen játszunk, anélkül, hogy gólt kapnánk”.
Villa egyenlítette az 1897-es és 1914-es rekordot
Unai Emery is gondolkodni fog azon, hogyan lehetne csökkenteni a hátrányok számát, akit Watkins a Sky-nál a legmagasabb fokú elismeréssel illetett. „Amikor a második félidőben beálltam, Jadon Sanchót a szélre és Morgan Rogerset is beállította, és szerintem ez egy kicsit több teret adott nekünk” – elemezte a két gólt szerző játékos. „Aztán Youri Tielemans-t a tízese pozícióba állította, így ott egy további játékosunk lett. Taktikai zseni, azt mondanám” – így Watkins.
Miután a birminghami klub az 5. játéknap végén még három ponttal a 18. helyen állt, azóta egyetlen Premier League-csapat sem gyűjtött több pontot (36). De ez még nem minden: a Villans szombaton a tizenegyedik (!) bajnoki győzelmével végül megdöntötte a több mint 100 éves klubrekordot, amelyet 1897-ben és 1914-ben állítottak fel.
Az év végén a tabellaelső vár
Az, hogy időközben felmerült a kérdés, vajon ebben a szezonban valóban sikerülhet-e megszerezni az 1981 óta első bajnoki címet, aláhúzza a csapat kiváló formáját – és igazolja a Villa-szurkolókat, akik eufórikusan énekelték: „Megnyerjük a bajnokságot!”
Emery ennél jóval visszafogottabb volt, aki „csak a 34. játéknapon” – vagyis röviddel a szezon vége előtt – szeretne beszélni egy lehetséges tabellacélról. „Úgy érzem, hogy mi Európáért küzdünk, és nem a bajnokságért versenyzünk a ManCity-vel és az Arsenal-lal” – magyarázta az 54 éves szakember. Ez a hozzáállás a következő mérkőzés után sem fog változni, amikor az Aston Villa éppen a listavezető Arsenal vendégeként lép pályára – és egyenlíthet a tabellán (kedd, 21:15).
