Red Bull dreigt opnieuw een prominent vertrek te moeten verwerken: Max Verstappens race-ingenieur Gianpiero Lambiase is blijkbaar in onderhandeling met de concurrentie
Een andere sleutelfiguur bij het Formule 1-team Red Bull staat op het punt te vertrekken. Volgens internationale mediaberichten zal Gianpiero Lambiase zijn werkzaamheden bij de Oostenrijks-Britse renstal waarschijnlijk niet voortzetten. Daarmee komt een einde aan een samenwerking die in belangrijke mate heeft bijgedragen aan het succes van Max Verstappen en de vier wereldtitels in het huidige ground effect-tijdperk.
De 45-jarige Brit, die ook de Italiaanse nationaliteit heeft, zal volgend jaar dus niet meer als race-ingenieur aan de zijde van de Nederlander werken. De reden voor de scheiding is blijkbaar de wens van Lambiase om zijn werklast te veranderen.
Hij had het management van Red Bull gevraagd om zijn reizen om persoonlijke redenen te verminderen. Deze omstandigheden hadden al in het afgelopen seizoen gevolgen voor zijn aanwezigheid op het circuit: zo miste hij de Grands Prix van Oostenrijk en België, waar hij tijdelijk werd vervangen door Simon Rennie.
Touwtrekken tussen Williams en Aston Martin
De toekomst van de ingenieur is nog niet officieel duidelijk. Terwijl The Race hem in verband bracht met een overstap naar Aston Martin, beschikt de Italiaanse editie van Motorsport.com over informatie waaruit blijkt dat Lambiase in onderhandeling is met Williams.
De dienst Radiobox had Lambiase voor Kerstmis al in de directe omgeving van het raceteam uit Grove gezien. Aangezien er tot nu toe echter nog geen overeenkomst is aangekondigd, lijkt de strijd om zijn aanstelling nog steeds open te zijn. Het project bij Williams, dat tot doel heeft het traditionele team weer naar de top van de Formule 1 te leiden, zou voor Lambiase zeer aantrekkelijk zijn.
Managementfunctie bij Aston Martin?
Aston Martin komt echter met een lucratief tegenbod. Het team uit Silverstone zou Lambiase een managementfunctie hebben aangeboden. Een dergelijke functie zou als voordeel hebben dat hij niet meer bij alle races van het seizoen aanwezig hoeft te zijn, wat tegemoet zou komen aan zijn wens om minder te reizen.
Bij Aston Martin zou Lambiase zijn oude compagnon Adrian Newey tegenkomen, die onlangs tot teambaas van de Britse renstal werd benoemd. Een hereniging met Lambiase zou voor Newey aantrekkelijk zijn. De sterontwerper heeft veel waardering voor de capaciteiten van de ingenieur en zou een nieuwe samenwerking toejuichen, nadat hun gezamenlijke tijd in Milton Keynes door het vertrek van Newey was beëindigd.
Mogelijke voorbode voor de coureursmarkt van 2027
Waarnemers zien in het werven van Aston Martin ook een strategische component. De aanstelling van Lambiase zou kunnen worden gezien als een poging om een brug te slaan naar Verstappen, mocht deze een teamwissel overwegen.
Hoewel Oliver Mintzlaff, sportief directeur van Red Bull, benadrukt dat de ster blijft, blijven de speculaties over een verandering van omgeving voor de viervoudig wereldkampioen aanhouden. Vooral omdat de Nederlander na het vertrek van Helmut Marko nu met het vertrek van Lambiase een tweede belangrijke referentiepersoon bij Red Bull zou kunnen verliezen.
Mocht Lambiase echter voor Williams kiezen, dan zou dit kunnen worden gezien als een teken dat bij de overstap puur professionele aspecten voorop stonden en dat er geen direct verband is met de toekomst van Verstappen.
