Joker Ollie Watkinsnak köszönhetően az Aston Villa egy gyenge első félidő után mégiscsak fordította a Chelsea elleni rangadót, és továbbra is szorosan követi a ManCityt és az éllovas Arsenalt. Ez a Villans tizenegyedik (!) egymást követő győzelme a bajnokságban.
A Villa karácsony előtt tíz bajnoki győzelmet aratott egymás után (ebből hetet a bajnokságban). Unai Emery edző a Manchester United elleni 2:1-es győzelem után két változtatást hajtott végre, és a korábbi Bundesliga-profikat, Malent és Buendiát Onana és Watkins (mindketten a kispadon) helyett a kezdőcsapatba állította.
Enzo Maresca is két cserét hajtott végre: A Newcastle-ben elért 2:2-es döntetlenhez képest Fernandez és Badiashile Gusto és Fofana helyére került a kispadra.
A standard helyzetek hozták meg a régóta várt vezetést
A hazaiak dominálták az első perceket, Palmernek volt az első nagy lehetőség (3.). A Villa alig tudott kijönni a saját félpályájáról, és alig több mint egynegyed részben birtokolta a labdát. Egy rövid, kissé nyugodtabb játékfázis után a 18. percben a vezetés a levegőben lógott: Garnacho passzolt Fernandeznek, aki a labdát kissé jobbra lőtte.
A passzív Villans ezután sem tudott kilépni a saját félpályájáról, a Chelsea pedig a jó helyzetek ellenére sem tudta kihasználni egyértelmű fölényét. Martinez Joao Pedro előtt volt a kapu előtti helyzetben (25.), néhány perccel később James Pedro Neto fejesét követően a labdát alig lőtt el a bal oldalon (34.).
Így egy szögletből született a megérdemelt vezetés. James élesen emelte a labdát a kapu elé, Joao Pedro pedig jobb lábszárával kissé elterelte a keresztpasszt (37.). Mivel Palmer nem sokkal később távolról Martineznek lőtt (42.), a Blues szűk, de teljesen megérdemelt 1-0-s vezetéssel és 10-0-s lövésaránnyal vonult a szünetre.
Villa három cserével fordít a mérkőzésen
A szünet után – csapata gyenge teljesítménye ellenére Emery nem cserélt – a kép egyelőre nem változott. Maatsen szerencséje volt, hogy Attwell játékvezető nem ítélt tizenegyeset a nyilvánvaló kézjáték után (47.). Ekkor már a 2:0 is a levegőben lógott, de először McGinn mentette meg a helyzetet Garnacho előtt (53.), majd Martinez állt James útjába (55.).
Emery három cseréjével azonban majdnem egy óra elteltével fordult a kocka. A semmiből Kamara majdnem egyenlített, de két perccel később Joker Watkins szerencsével megcsinálta (63.).
Ezt követően a vendégeknél volt a lendület, a Chelsea Sancheznek köszönhette, hogy nem került hirtelen hátrányba. A kapus először Maatsen ellen (67.), majd röviddel később Watkins ellen (70.) is helytállt. Rogers is elszalasztotta a 2:1-et (74.).
Watkins duplázik
Röviddel később a Villans mégis megfordította a mérkőzést – természetesen Watkins révén. Az angol Tielemans szögletét követően Gusto felett emelkedett, és 2:1-re fejelt (84.). A Blues gyengén védekezett ezen a szögletnél.
A végső fázisban a hazaiak mindent előre dobtak, de a Villans tizenegyedik bajnoki győzelmét aratta zsinórban, így továbbra is szorosan követi a ManCity-t és az éllovas Arsenalt. A Chelsea viszont a vereség miatt kiesett a Bajnokok Ligája helyekről.
Mindkét csapatnak még egy mérkőzése van ebben az évben. A Blues kedden (20:30) a Bournemouth ellen játszik. Az Aston Villa ugyanazon a napon (21:15) egy másik londoni topcsapat, ezúttal az Arsenal vendégeként lép pályára.
