Τη δεύτερη μέρα των Χριστουγέννων του 1971, ο κόσμος του αθλητισμού έχει τα μάτια του στραμμένα στον Γερμανό μποξέρ Jürgen Blin: με τον ανορθόδοξο στυλ του, φέρνει σε δύσκολη θέση τον Muhammad Ali.
Ο πατέρας του ήταν αλκοολικός γαλακτοπαραγωγός, ενώ η παιδική του ηλικία σημαδεύτηκε από πειράγματα λόγω της αγροτικής του καταγωγής.
Στην εφηβεία του, έβγαζε τα προς το ζην ως ναύτης, πριν μια επιτυχημένη μαθητεία ως κρεοπώλης φαινόταν να είναι το καλύτερο που είχε να του προσφέρει η ζωή.
Τότε, όμως, ο Jürgen Blin από το Burg στο Fehmarn ανακάλυψε ότι είχε ένα ταλέντο που θα τον οδηγούσε ακόμα πιο μακριά – για παράδειγμα, στη New York Times.
«Η μεγάλη αναντιστοιχία δεν ήταν τόσο μονόπλευρη όσο αναμενόταν», έγραψε για αυτόν πριν από περισσότερα από 50 χρόνια: «Ο Jürgen Blin αποδείχθηκε ένας συναρπαστικός αντίπαλος για τον πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή».
Ο Muhammad Ali ήταν ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής για τον οποίο γινόταν λόγος: στις 25 Δεκεμβρίου 1971, ο Blin έδωσε τον αγώνα της ζωής του εναντίον του. Ένας αγώνας που δημιούργησε έναν τοπικό μύθο, από τον οποίο ο Blin επωφελήθηκε μέχρι το τέλος της επαγγελματικής του καριέρας.
Ο Muhammad Ali εξήρε τη δύναμη της θέλησης του Blin
Για τον Ali, ο τρίτος αγώνας του εναντίον ενός Γερμανού αντιπάλου – μετά τον Willi Besmanoff το 1961 και τον Karl Mildenberger το 1966 – ήταν ένας αγώνας προετοιμασίας, μέρος της μακράς διαδρομής του μεταξύ του χαμένου «Αγώνα του Αιώνα» εναντίον του Joe Frazier τον Μάρτιο του 1971 και της δεύτερης κατάκτησης του παγκόσμιου τίτλου στον «Rumble in the Jungle» εναντίον του George Foreman το 1974.
Για τον Blin, ο αγώνας των Χριστουγέννων στο Hallenstadion της Ζυρίχης πραγματοποιήθηκε επειδή δύο άλλοι πιθανοί αντίπαλοι του Ali είχαν αποσυρθεί. Δεν είχε προγραμματιστεί ως αντίπαλος στο ίδιο επίπεδο, καθώς από τους 42 επαγγελματικούς αγώνες που είχε δώσει μέχρι τότε, είχε χάσει εννέα. Για αρκετούς γύρους εξέπληξε τον Ali με μια ανορθόδοξη τακτική, όρμησε ατρόμητα στην αριστερή του γροθιά, προσπάθησε να αποσυντονίσει τον θρύλο του ρινγκ με αντεπιθέσεις. Ο Ali χρειάστηκε πολύ χρόνο για να καταφέρει να ελέγξει τον υποτιθέμενο αδύναμο αντίπαλο και τελικά τον νίκησε με νοκ-άουτ στον 7ο γύρο.
Μετά τον αγώνα, εξήρε τον περιορισμένο, αλλά ενεργητικό αντίπαλό του: «Δεν είχε τις ικανότητες, αλλά είχε τη θέληση, και μερικές φορές η θέληση μπορεί να νικήσει τις ικανότητες.»
Ο Jürgen Blin διατηρούσε με επιτυχία ένα εστιατόριο και μια παμπ
Για τον Blin, αυτό δεν ήταν αρκετό για να νικήσει «την ικανότητα», αλλά ήταν αρκετό για μια επίδοση που του εξασφάλισε σεβασμό και οικονομικά οφέλη για το υπόλοιπο της ζωής του.
Ο Blin, πατέρας του Knut Blin που πέθανε πρόωρα το 2004, κέρδισε αργότερα τα χρήματά του ως ιδιοκτήτης σνακ μπαρ και μπαρ, ενώ ο ίδιος ήταν η μεγαλύτερη ατραξιόν των εστιατορίων του με την ιστορία του. «Κέρδισα περίπου ένα εκατομμύριο από την πυγμαχία, αλλά και με τα μπαρ δεν τα πήγα άσχημα», ανέφερε κάποτε στην εφημερίδα Welt.
Η φήμη ήταν μια μορφή αποκατάστασης για ένα εμπόδιο στην καριέρα του για το οποίο δεν ήταν υπεύθυνος: ο Blin δεν ήταν ποτέ πραγματικά βαρέων βαρών, αλλά σήμερα θα ανήκε στην κατηγορία cruiserweight, η οποία όμως δεν υπήρχε στην εποχή του.
