A vitatott influencer, Jake Paul a bokszipar egyik legbefolyásosabb szereplőjévé vált. Ebben döntő szerepet játszott egy stratégiailag ravasz üzleti partner az UFC világából.
Jake Paul Anthony Joshua ellen: ez egy olyan mérkőzés, amelyet néhány évvel ezelőtt még sokan abszurdnak tartottak volna.
Emlékezzünk vissza: 2020 elején Joshua négy világbajnoki címet tartott, és a nehézsúlyú bokszban ő volt a mérce. Ugyanebben az időszakban Paul, aki akkoriban csak a közösségi médiában volt ismert, látszólag marketingfogásként kezdte meg bokszkarrierjét egy párharccal brit-arab YouTuber-társa, AnEsonGib ellen, néhány ezer néző előtt egy miami hotelkomplexumban, amit a szakma nagy része nevetségesnek tartott.
Azóta alig hat év telt el. Jake Paul pedig ez idő alatt az iparág egyik legnagyobb hatalmú szereplőjévé vált – bokszolóként, promóterként és pénztárcát vonzó személyiségként.
Alig több mint egy évvel a világszerte (nem csak pozitív) figyelmet keltő show-meccs után a boksz ikon Mike Tyson ellen, Paul ismét egy olyan esemény főszereplője, amely a tömegek érdeklődését vonzza. De mi is valójában a 28 éves fiatalember birodalommá nőtt projektje, amelynek promóciós cégénél, az MVP-nél a német olimpiai bajnok Nelvie Tiafack is aktív?
A bokszfenomén Jake Paul története szorosan összefonódik egy kevésbé ismert, a ragyogó híresség mögött álló árnyékkal.
Jake Paul vs. Anthony Joshua: Ő az árnyékember
Nakisa Bidarian az a férfi, akit Paul bokszkarrierjének stratégiai agyának lehet tekinteni. Az Iránban született kanadai, diplomás közgazdász, egykori vállalati tanácsadó és befektetési bankár egy üzleti ismeretség révén ismerkedett meg Lorenzo és Frank Fertitta testvérekkel, akik az UFC világmárkává válásának két építője.
Bidarian az MMA promóciós cégnél kezdett dolgozni, ahol pénzügyi igazgatóig emelkedett. 2019-ben került kapcsolatba az akkor még csak ellentmondásos influencerként ismert Paul-lal, és segített neki megszervezni debütáló mérkőzését. A következő évben a harcművészeti streaming startup, a Triller alkalmazta őt executive producerként a Mike Tyson és Roy Jones Jr. közötti nosztalgikus mérkőzésre, és ebben a minőségében szerződtette Pault egy undercard mérkőzésre az ex-NBA-sztár Nate Robinson ellen.
A mérkőzésest nagy sikere – amely mérhető módon Paul több tízmillió követőjéből álló nagy közösségi média rajongói bázisának is köszönhető volt – minden résztvevő számára nyilvánvalóvá tette a „Problem Child” üzleti potenciálját. A 47 éves Bidarian pedig a pénzgyártó gépezet működtetőjévé vált.
Nakisa Bidarian: az UFC pénzügyi igazgatójától a boksz forradalmáráig
Bidarian és Paul 2021-ben alapították a Most Valuable Promotions nevű céget, amely mára már több mint 40 bokszolót szerződtetett.
Jake Paul más súlycsoportok és harcművészetek sztárjaival vívott, nagy reklámmal kísért mérkőzései nem az egyetlen sikeres támaszpontja a cégnek – az MVP elkötelezettsége a női boksz iránt, amelyben Bidarian nagy marketingrést fedezett fel, szintén úttörő volt és ma is az.
Ronda Rousey UFC-ben elért nagy kasszasikerének inspirálva Paul és Bidarian elsőként a top bokszoló Amanda Serranót szerződtették.
Az MVP intenzív marketinggel a közösségi médiában és más csatornákon olyan hype-ot keltett, amely gyorsan történelmi mérföldkőhöz vezetett: Serrano világbajnoki mérkőzése Katie Taylor ellen az első női mérkőzés lett, amely a híres New York-i Madison Square Gardenben rendezett bokszgála fő attrakciója volt. A világ leghíresebb arénája teltházas volt, a női boksz iránti globális érdeklődés új magasságokba emelkedett.
A német olimpiai hős Tiafack is beszállt
Az MVP-projekt hasonló sikertörténet, mint Jake és bátyja, Logan Paul közösségi média karrierje – akik podcasterként, energiaital-vállalkozóként és WWE-birkózóként hasonlóan aktívak.
Míg Jake Paul mérkőzéseinek sportértéke még mindig megkérdőjelezhető, vitathatatlan, hogy friss szeletet és új popkulturális relevanciát hozott egy iparágba, amely az elmúlt évtizedek UFC-boomjának árnyékában jelentősen veszített népszerűségéből és vonzerejéből, különösen a fiatalabb közönség körében.
Nem véletlenül döntött úgy Tiafack, aki nyíltan kritizálja a bokszipar helyzetét, hogy az olimpiai bronzérme után 2024-ben Párizsban az MVP-hez szerződik. Tiafack figyelte, ahogy Bidarian és Paul az UFC sikeres marketingkoncepcióit átültették a bokszra – és ő is profitálni akar belőle.
Az UFC főnöke, Dana White kevésbé barátságosan tekint a vele a figyelemért versengő Paul-birodalomra: ő és Jake Paul ugyan sok közös vonással rendelkeznek – például a Donald Trump iránti politikai szimpátiájuk –, de Paul már sokszor nyilvános támadásokkal hívta fel magára a figyelmet. Többek között azzal vádolta White-ot, hogy harcosait rosszul és tisztességtelenül fizeti – ami érzékeny pont a promóteriparban.
Paul White elleni támadásai kezdetben személyes válsághoz vezettek üzlettársával, Bidariannal, aki White barátja.
Paul vs. Joshua: A mérkőzés pénzdíja lélegzetelállító
Időközben Paul és Bidarian újra összefogtak, és a Joshua elleni mérkőzéssel újabb sikert arattak.
A nagy mérkőzés szombat éjjel kerül megrendezésre a közel 20 000 néző befogadására alkalmas Kaseya Centerben Miamiban. A show ismét világszerte közvetítésre kerül a Netflixen, amely a tárgyalások során Joshua eredeti partnere, a DAZN előtt nyert.
A hírek szerint a főszereplők között 184 millió dolláros harci pénzt osztanak szét. A pénz nagy részét ma már inkább a marketingfenomén Paul generálja, mint Joshua – aki Paulnak a figyelemért és a boksz trónjára való visszatérésért folytatott küzdelmében ma már jobban szüksége van, mint Paulnak rá.
