Ο Florian Wirtz κερδίζει όλο και περισσότερο έδαφος στο Λίβερπουλ, ακόμα κι αν ο Arne Slot θα προτιμούσε να τον βλέπει λιγότερο συχνά στο γήπεδο.
Στην ταραχώδη τελική φάση, σχεδόν πέρασε απαρατήρητο: όταν το Λίβερπουλ προσπάθησε με διπλή υπεροχή να διατηρήσει το προβάδισμα 2-1 επί της Τότεναμ Χότσπερ το Σάββατο, ο Florian Wirtz αποχώρησε από το γήπεδο κουτσαίνοντας. Ήταν ήδη η δέκατη λεπτό της παράτασης, όταν ο 18χρονος Trey Nyoni τον αντικατέστησε.
Ωστόσο, αυτή η αλλαγή δεν ήταν λόγος ανησυχίας. Ο Wirtz είχε απλώς ένα κράμπα, διευκρίνισε ο Arne Slot τρεις ημέρες αργότερα. «Ο Florian είναι εντάξει.» Ο πρώην παίκτης της Λεβερκούζεν θα είναι στη διάθεση του προπονητή του και στον εντός έδρας αγώνα της Παρασκευής εναντίον της ουραγού Wolverhampton Wanderers.
Το γεγονός ότι ο Wirtz, ο οποίος είχε προηγουμένως σημειώσει το πρώτο του γκολ στην Premier League, ήταν εξαντλημένος στο τέλος του αγώνα με τους Spurs, δεν εξέπληξε τον Slot. «Προσαρμόζεται όλο και καλύτερα στην Premier League, αλλά είναι ένα ακόμη παράδειγμα παίκτη που πρέπει να παίζει πολύ. Σε έναν ιδανικό κόσμο, θα τον έβαζα να ξεκουραστεί πιο συχνά».
Επειδή οι Reds απέχουν πολύ από αυτό λίγο πριν τα Χριστούγεννα, ο Slot δεν παίρνει συνειδητά ρίσκα μόνο με τον Wirtz. «Αυτό είναι το επιπλέον πρόβλημα που προκύπτει με τους τραυματισμούς», παραδέχτηκε στην συνέντευξη Τύπου την Τρίτη, ότι λόγω των πολλών απουσιών αυξάνεται αυτόματα και ο κίνδυνος τραυματισμού για τους παίκτες που είναι σε καλή φυσική κατάσταση.
Ο Endo δεν είναι επιλογή – ο Ekitiké «πρέπει να γίνει πιο δυνατός»
Ωστόσο: «Οι περισσότερες τραυματισμοί δεν έχουν καμία σχέση με την υπερβολική καταπόνηση», υπογράμμισε ο Slot, αναφερόμενος κυρίως στον Alexander Isak, ο οποίος θα μείνει εκτός δράσης για μήνες μετά την άσχημη τάκλιν του Micky van de Ven την Κυριακή, αλλά και στον Wataru Endo. Ο πρώην παίκτης της Στουτγάρδης θα λείψει τουλάχιστον από το ματς με τους Wolves λόγω τραυματισμού στον αστράγαλο, πιθανότατα για μεγαλύτερο διάστημα, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει παίξει σημαντικό ρόλο στη φετινή σεζόν.
Δεν είναι ακόμα σαφές αν ο Cody Gakpo και ο δεξιός μπακ Conor Bradley, που τραυματίστηκε στο ματς με την Τότεναμ, θα είναι έτοιμοι για το ματς με τους Wolves. Ο Slot εκτίμησε τις πιθανότητες και για τους δύο στο 50%. Ο Joe Gomez θα λείψει και πάλι.
Στην επίθεση θα πρέπει να αναλάβει και πάλι – και μάλιστα λόγω της απουσίας του Isak – ο Hugo Ekitiké, ο οποίος έλαμψε με πέντε γκολ στις τρεις τελευταίες εμφανίσεις του στο πρωτάθλημα και είναι ο πιο πειστικός από τους πολλούς νέους παίκτες που ήρθαν το καλοκαίρι (16 παιχνίδια, οκτώ γκολ, μία ασίστ). Ωστόσο, ο Slot βλέπει ότι ο πρώην παίκτης της Φρανκφούρτης έχει ακόμα περιθώρια βελτίωσης. «Πρέπει να γίνει ακόμα πιο δυνατός», λέει. «Αυτό που μπορεί να βελτιώσει περισσότερο: έχει προσαρμοστεί πλέον στην Premier League, αλλά μπορεί να γίνει εξαιρετικός σωματικά. Δουλεύει πολύ σκληρά για αυτό».
