La première saison d’Alexander Isak à Liverpool menace d’être un désastre. Dernier chapitre en date : la fracture attendue et la longue pause redoutée. Cela pourrait bien offrir une chance inespérée à un duo.
Il faudra attendre quelques années pour savoir si le FC Liverpool a payé trop cher Alexander Isak cet été. Si l’on ne tient compte que de la saison actuelle, le joueur le plus cher de l’histoire de la Premier League est un mauvais achat, comme la ligue en a rarement connu.
Au cours des premiers mois, Isak était dans un état physique tellement désastreux après sa grève prolongée de l’été que l’entraîneur Arne Slot ne pouvait l’utiliser que sporadiquement. Et lorsqu’il jouait, il n’était qu’une pâle copie du redoutable buteur que l’on connaissait à Newcastle United.
Et maintenant que le Suédois a progressivement rattrapé son retard physique, il est à nouveau indisponible pour longtemps. Samedi, lors de la victoire 2-1 contre Tottenham Hotspur, alors qu’il venait d’entrer en jeu et marquait le premier but (son deuxième but en championnat pour Liverpool), il a été victime d’un tacle si violent de Micky van de Ven qu’il n’a pas pu continuer à jouer.
Et les craintes des Reds, qui redoutaient qu’Isak se soit fracturé la jambe gauche et soit indisponible pendant des mois, se sont confirmées. Le diagnostic est tombé lundi soir : blessure à la cheville avec fracture du péroné gauche et opération nécessaire et déjà effectuée. Un choc pour le club et le joueur. Car même si l’ancien joueur de Dortmund n’est pas encore le joueur décisif qu’il est appelé à devenir un jour, c’est un coup dur pour les plans de l’entraîneur Slot – et en même temps une chance inespérée pour un duo.
Une nouvelle chance pour Salah – et même Elliott ?
Mohamed Salah pourrait ainsi redevenir soudainement indispensable. Le buteur, actuellement en Coupe d’Afrique des nations, s’était mis lui-même sur la touche en exprimant publiquement sa frustration, mais il devrait certainement être à nouveau sollicité plus souvent par Slot après le diagnostic d’Isak. Certes, les Reds n’envisagent pas de vendre l’Égyptien cet hiver, mais celui-ci ne devrait être intéressé par un avenir à Anfield que s’il n’est pas relégué définitivement au rang de joker.
Et même un joueur presque oublié est soudainement à nouveau associé aux Reds après le départ d’Isak, qui va suivre une rééducation au centre d’entraînement de Liverpool (les Reds n’ont pas précisé la durée exacte de son indisponibilité) : Harvey Elliott, qui, après un excellent championnat d’Europe des moins de 21 ans, voulait absolument devenir un joueur confirmé de Premier League et s’est fait prêter à Aston Villa avec une option d’achat. Cependant, il est si peu sollicité par Unai Emery que ladite option d’achat n’est pour l’instant pas à l’ordre du jour. Selon The Athletic, l’attaquant de 22 ans devrait jouer dix fois pour que cette option soit exercée. Jusqu’à présent, Elliott n’a disputé que trois matchs de championnat pour le troisième du classement, le dernier remontant au mois de septembre. Ces dernières semaines, il ne faisait même plus partie de l’effectif.
On spécule désormais sur la possibilité qu’Elliott puisse élargir ses options. Villa ne serait certainement pas opposé à un départ prématuré, Elliott non plus. D’autant plus qu’il n’y a pas d’autre issue pour lui : comme il jouait encore pour Liverpool au début de la saison, il ne pourra jouer pour aucun autre club en 2025/26.
