Eddig egyetlen csapattársa sem tudta felülmúlni Max Verstappent: Jacques Villeneuve nem hiszi, hogy ez azért van, mert „az autó Maxnak készült”.
Legyen szó Daniel Ricciardóról, Sergio Perezről vagy Yuki Tsunodáról: Max Verstappen eddigi csapattársai mind a négyszeres világbajnok árnyékában maradtak. Nem tudtak megbirkózni a Red Bull-lal, és nem tudták kihozni a kocsiból ugyanazt a teljesítményt, mint a holland pilóta.
Ez a múltban újra és újra spekulációkhoz vezetett, hogy a csapat Verstappenre szabja és fejleszti autóit. „Mindenki mindig azt mondja: »Ó, de az autó Max számára készült. Szegény, szegény második pilóta«” – emlékszik vissza Jacques Villeneuve a High Performance podcastban.
A 1997-es Formula-1-világbajnok azonban nem osztja ezt a véleményt. „Valójában ez nem így van” – véli Villeneuve. „Max dolgozik rajta, egyre jobbá teszi az autót.” És pontosan ezt nem tették meg a csapattársai a múltban, vagyis nehezen boldogultak vele, véli a volt Formula-1-pilóta.
Villeneuve: „Max Verstappen egyre gyorsabb”
„Ha nem vagy képes vezetni az autót, vagy a szezon során kideríteni, hol van a probléma, akkor egyre lassabb leszel. Nem azért, mert ténylegesen lassabb vagy, hanem mert Max egyre gyorsabb lesz. Ez azért van, mert nem igazán érted, mi történik az autóval.”
„Természetesen Maxszel dolgozol, és természetesen az autó egy idő után kezelhetetlenné válik számodra” – emlékeztet Villeneuve. „Ezt láttuk [Sergio] Perez esetében. Minden évben egy szinten kezdték a szezont, és ennyi volt. Perez nem lett lassabb – Max lett egyre gyorsabb.”
Az 54 éves kanadai már korábban is kritizálta Yuki Tsunodát, aki jelentősen lemaradt csapattársától. Arra szólította fel a csapatot, hogy egy „fiatal újoncot vagy valaki meglepőt” ültessenek a pilótafülkébe. A 2026-os szezonban Isack Hadjar fog a Red Bull színeiben versenyezni.
Verstappen megérti, mi történik az autóval
Villeneuve úgy véli, hogy eddig csak Verstappen „ténylegesen meg tudta érteni, mi történik az autóval”, és ezért tudott helyes döntéseket hozni. „Néha alulkormányzottság van, mert a első tengely túl puha, máskor azért, mert túl kemény. Megint máskor minden attól függ, hogy pontosan mi történik.”
„Ehhez jön még az aerodinamikai csomag” – hangsúlyozza a 1997-es Formula-1-világbajnok egy további nehézséget. „Minél közelebb vagy a talajhoz, annál nagyobb a tapadásod. Akkor nagyon merev autóra van szükséged. De egy merev autó mechanikusan csúszik.” Ebben az esetben meg kell találni a megfelelő utat a fejlesztésekhez.
„Tehát ki kell találnod, hogyan érheted el azt a tökéletes állapotot, amikor az autó a tested meghosszabbításává válik, és már nem kell gondolkodnod rajta” – mondja Villeneuve, aki meg van győződve arról, hogy „csak nagyon kevés versenyző képes erre”. Max Verstappen pedig éppen egyike ezeknek.
