Na een pauze van twee jaar werkt Vanwall aan een volledig vernieuwde hypercar en mikt het eerst op de ALMS en daarna op een terugkeer naar de WEC
Vanwall werkt aan een terugkeer naar het wereldkampioenschap endurance (WEC). Twee jaar lang is er gewerkt aan het eigen LMH-prototype, nadat het project na slechts één seizoen in het WEC tijdelijk was stopgezet. Nu lijkt het traditionele Britse merk, waarvan het racevoertuig wordt onderhouden door ByKolles, op een doorstart af te stevenen.
Het team uit Oostenrijk heeft de afgelopen tijd gebruikt om de probleemgebieden van de Vandervell 680 LMH, die in 2023 wordt ingezet, aan te pakken. Daarbij is niet alleen de aandrijflijn volledig herzien. Vanwall nam afscheid van de 4,5-liter Gibson V8, die in het eerste seizoen voor veel problemen zorgde. In plaats daarvan wordt nu een 3,5-liter biturbo V8 van Pipo gebruikt, identiek aan de motor in de Glickenhaus SCG 007. Naast de nieuwe motorbasis kreeg de Vandervell 680 een uitgebreide upgrade op belangrijke gebieden zoals aerodynamica en mechanica. Bijzondere aandacht ging uit naar geoptimaliseerde luchtinlaten en een verbeterde luchtstroom rond de carrosserie. Ook de radiator, intercooler en uitlaatgasgeleiding werden opnieuw afgestemd om het vermogensvoordeel van de Pipo-motor volledig te benutten.
Een extra stimulans is het besluit van de ACO om LMH- en LMDh-voertuigen toe te laten tot de Asian Le Mans Series (ALMS). Merken die momenteel niet vertegenwoordigd zijn in het WEC krijgen hierdoor nieuwe mogelijkheden en kunnen hun prototypes weer regelmatig inzetten.
Vanwall kondigde donderdagavond officieel aan dat het van plan is om in het ALMS-seizoen 2026-2027 aan de start te verschijnen. De serie moet particuliere teams en bronzen coureurs meer toegang bieden tot hypercar-materiaal. Bovendien formuleerde het merk duidelijk het doel om in 2027 terug te keren naar de WEC, onder voorbehoud van een uitnodiging van ACO en FIA.
“De zorgvuldige prestatieanalyse van ons eerste WEC-seizoen heeft duidelijk aangetoond op welke gebieden verbeteringen nodig zijn. Ik ben ervan overtuigd dat de maatregelen na de technische evaluatie en de recente aanpassingen zullen leiden tot aanzienlijke vooruitgang op het circuit”, aldus teambaas Colin Kolles.
“We hebben zeer constructieve gesprekken gevoerd met WEC en ACO over een terugkeer in 2027. Zoals altijd hangt deelname echter af van het feit of het team een uitnodiging ontvangt. Onze steun voor de nieuwe Hypercar-klasse van de ALMS 2026 is een duidelijk teken van onze intentie en onze langetermijnbetrokkenheid.”
Vanwall heeft tot nu toe alleen deelgenomen aan het WEC-seizoen 2023. Het beste resultaat was een achtste plaats in de Hypercar-klasse en een 30e plaats in het algemeen klassement bij de seizoensstart in Sebring. Terwijl Esteban Guerrieri het hele jaar reed, wisselden vijf coureurs elkaar af op de overige twee plaatsen.
