Theo Pourchaire wint in het seizoen 2023 de Formule 2, maar de Fransman slaagt er niet in om de sprong naar de Formule 1 te maken: nu start hij in 2026 voor Peugeot in het WEC
Zijn titel in de Formule 2 bleek uiteindelijk vrijwel waardeloos: Theo Pourchaire, die in 2023 kampioen werd in de hoogste juniorenserie onder de Formule 1, slaagde er niet in om door te stoten naar de koningsklasse en zal in 2026 voor Peugeot uitkomen in het World Endurance Championship (WEC).
De vaste cockpit maakt een einde aan een lange periode van onzekerheid voor de Fransman, die na zijn titelwinst in het derde seizoen met ART moeilijke maanden doormaakte. Pourchaire verbrak zijn contract in de Super Formula nadat McLaren hem de kans had geboden om het IndyCar-seizoen 2024 voor het team af te rijden.
Maar al acht races na het begin van het seizoen zette het Britse raceteam hem abrupt aan de kant. Pourchaire zat de rest van het jaar zonder cockpit. Stap voor stap moest hij zijn carrière opnieuw opbouwen, reed hij voor Algarve Pro in de European Le Mans Series en fungeerde hij tegelijkertijd als reservecoureur voor Peugeot in het WEC.
In september werden zijn inspanningen eindelijk beloond: voor het seizoen 2026 (het complete deelnemersoverzicht) verzekerde hij zich van een fulltime cockpit in de Peugeot 9X8. “Het is als de eerste grote kans in mijn carrière”, zegt hij over zijn Peugeot-engagement, maar niet helemaal zonder weemoed.
“Sinds mijn Formule 2-titel heb ik veel pech gehad en ik had op zijn minst een iets betere kans en iets betere mogelijkheden verdiend. Maar dat hoort bij het leven”, weet de Fransman. “In de sport net als in het leven in het algemeen. Er zijn ups en downs.”
Waarom Theo Pourchaire nu “echt gelukkig” is
“Nu begin ik, laten we zeggen, aan het tweede deel van mijn carrière”, ziet Pourchaire een gelukkige wending. “Ik ben een professional, ik vertegenwoordig een automerk en ik rijd in een wereldkampioenschap. Ik ben echt gelukkig en kan niet wachten om het circuit op te gaan.”
Naast zijn ELMS-programma zat Pourchaire dit jaar ook twee keer in de Formule E-auto van Maserati. Hij reed zowel de rookie-test in Jeddah als in Berlijn. Hij sluit een terugkeer naar de formulessport niet uit, maar benadrukt dat de WEC, gezien de huidige fabrikantenboom, “de plek is waar je nu moet zijn”.
“Je weet nooit wat er kan gebeuren. Ik heb ook een aantal Formule E-tests gedaan, wat ook een monoposto is”, zei hij. “Het is anders, het is elektrisch racen. Maar je weet nooit wat er kan gebeuren. Het punt is: ik ben pas 22 jaar oud, wat in de motorsport nog jong is.”
“Ik kan nog vele jaren een geweldige carrière hebben”, meent Pourchaire. “De langeafstandsraces zijn op dit moment de plek waar je moet zijn, met alle fabrikanten, en het is een wereldkampioenschap. Mijn droom is om Le Mans te winnen. Als Franse coureur met Peugeot zou dat een droom zijn.”
