Ο Valtteri Bottas αποχαιρέτησε με συγκίνηση τη Mercedes και ξεκινά από την αρχή στη Cadillac: Ένας έμπειρος οδηγός θα αναλάβει ένα φιλόδοξο έργο
Ο οδηγός της Φόρμουλα 1 Valtteri Bottas αποχαιρέτησε τη Mercedes με ένα συγκινητικό μήνυμα μετά τον τελικό αγώνα στο Αμπού Ντάμπι. Ο Φινλανδός έγραψε στα κοινωνικά δίκτυα μετά από ένα χρόνο ως δοκιμαστής και αναπληρωματικός οδηγός των «Ασημένιων Βελών»: «Ευχαριστώ πολύ, Mercedes. Ήταν υπέροχο να είμαι ξανά με την οικογένεια κατά τη διάρκεια του μεταβατικού μου έτους».
Ο Bottas είχε χάσει τη θέση του στη Sauber στη Φόρμουλα 1 στα τέλη του 2024 και επέστρεψε ως αναπληρωματικός στη Mercedes. Ο Bottas είχε ήδη αγωνιστεί για τη Mercedes από το 2017 έως το 2021, τότε ως βασικός οδηγός και με μεγάλη επιτυχία: το 2019 και το 2020 κατέλαβε τη δεύτερη θέση στο πρωτάθλημα οδηγών πίσω από τον συμπαίκτη του στη Mercedes, Lewis Hamilton.
Ίσως και γι’ αυτό ο Bottas έγραψε: «Αυτή η ομάδα θα έχει πάντα μια ιδιαίτερη θέση στην καρδιά μου και εκτιμώ πολύ την ευκαιρία που μου δόθηκε να είμαι ο τρίτος οδηγός της ομάδας. Τώρα σέβομαι ακόμα περισσότερο την ομάδα, τον αθλητισμό και κάθε μέλος του προσωπικού από ό,τι πριν. Εύχομαι σε όλους σας το καλύτερο για το μέλλον – και θα τα ξαναπούμε σύντομα!»
Αλλά ως ανταγωνιστές: ο Bottas υπέγραψε για το 2026 με τη Cadillac, που κάνει το ντεμπούτο της στη Φόρμουλα 1, και θα βοηθήσει μαζί με τον Sergio Perez να καταστήσει τη νέα ομάδα ανταγωνιστική. Ο επικεφαλής της Mercedes, Toto Wolff, θεωρεί «υπέροχο το γεγονός ότι ο Valtteri ανακτά τη θέση του στη Φόρμουλα 1» και λέει: «Έχει ακόμα πολλά να προσφέρει ως οδηγός αγώνων και αξίζει να βρίσκεται στη γραμμή εκκίνησης το 2026».
Ο Wolff τονίζει ότι βλέπει την αποχώρηση του Bottas από τη Mercedes με χαρά και λύπη: «Φυσικά, είμαστε λυπημένοι που τον βλέπουμε να φεύγει. Ο Valtteri έπαιξε σημαντικό ρόλο στην ομάδα μας και η συμβολή του ως τρίτος οδηγός μας φέτος ήταν υποδειγματική».
Κάτι παρόμοιο ελπίζει να κάνει ο Μπότας από τώρα και στο εξής για την Cadillac: ο επιστρέφων στη Φόρμουλα 1 ολοκλήρωσε την πρώτη του επίσημη μέρα εργασίας στη νέα του ομάδα αμέσως μετά το φινάλε της σεζόν στο Αμπού Ντάμπι και, μεταξύ άλλων, προχώρησε στην προσαρμογή του καθίσματος (στην γκαλερί φωτογραφιών!). Η Cadillac έγραψε σχετικά στα κοινωνικά δίκτυα: «Τώρα ξεκινάμε!»
