Η άνοδος της Honda έχει βαθύτερες αιτίες – Στο παρασκήνιο έχουν αναδιαταχθεί οι διαδικασίες – Οι τρέχουσες επιδόσεις αντικατοπτρίζουν αυτή τη διαρθρωτική αλλαγή
Με την έβδομη θέση στον τελικό της σεζόν στη Βαλένθια, ο Luca Marini κέρδισε τους αποφασιστικούς βαθμούς για την Honda, ώστε να ανέβει από την ομάδα Concession D στην C. Η χαρά στην ιαπωνική ομάδα ήταν μεγάλη. Ταυτόχρονα, η άνοδος σημαίνει ότι η Honda θα πρέπει να παραιτηθεί από ορισμένα πλεονεκτήματα ανάπτυξης το επόμενο έτος.
Στο μέλλον, η Honda θα είναι ισότιμη με την KTM και την Aprilia. Η άνοδος στην ανώτερη ομάδα είναι απόδειξη της προόδου που έχει επιτευχθεί φέτος. Ενώ στην αρχή της σεζόν ήταν δύσκολο να κατακτά τακτικά θέσεις στην πρώτη δεκάδα, το φθινόπωρο αυτό γινόταν όλο και πιο συχνά.
«Το καλό είναι», λέει ο δοκιμαστής Aleix Espargaro, «ότι τουλάχιστον κάθε Σαββατοκύριακο έχουμε μια μοτοσικλέτα στην κορυφή. Ο Joan, ο Luca ή ακόμα και ο Zarco μερικές φορές, αυτό σημαίνει ότι η μοτοσικλέτα λειτουργεί καλά».
«Το επίπεδο είναι πραγματικά πολύ υψηλό και πολύ ισορροπημένο για όλους. Μερικές φορές είναι ο ένας, μερικές φορές ο άλλος και ο Joan έδειξε και στο Portimao ότι η μοτοσικλέτα είναι γρήγορη. Φυσικά, βρισκόμαστε σε μια διαδικασία».
«Η KTM κάνει επίσης πρόοδο. Η Aprilia πετάει. Το καλό είναι ότι όλοι πλησιάζουν τη Ducati». Ο Johann Zarco κέρδισε στο Le Mans και τερμάτισε δεύτερος στο Silverstone, αλλά ο βροχερός καιρός στη Γαλλία και οι χαμηλές θερμοκρασίες στην Αγγλία έπαιξαν ρόλο.
Ο Joan Mir τερμάτισε τρίτος στο Motegi και στο Sepang. Ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής πέτυχε αυτά τα αποτελέσματα με τις δικές του δυνάμεις. Γι’ αυτό είναι πιο σημαντικά. Η Honda ξύπνησε. Ακόμα το 2023, στην τελευταία σεζόν του Marc Marquez, λέγονταν ότι η Honda είναι πολύ αργή και δεν αντιδρά.
Με την αποχώρηση του σούπερ σταρ, ξεκίνησαν πολλές αλλαγές στο παρασκήνιο, οι οποίες δύο χρόνια αργότερα δείχνουν τα πρώτα τους αποτελέσματα. Παρ’ όλα αυτά, η Honda εξακολουθεί να βρίσκεται σε διαφορετική θέση σε σύγκριση με τις τρεις ευρωπαϊκές μάρκες.
«Ναι», λέει ο Espargaro και περιγράφει: «Στην αρχή ήταν πραγματικά δύσκολο για μένα να καταλάβω πώς δουλεύουν οι Ιάπωνες, γιατί στην Aprilia, με το ευρωπαϊκό σύστημα, όταν έχεις ένα πρόβλημα με το σασί, πηγαίνεις στον υπεύθυνο για το σασί».
«Αν έχεις κάποιο πρόβλημα με την ηλεκτρονική ή τον κινητήρα, πηγαίνεις στον υπεύθυνο για αυτό. Εδώ στην Honda είναι λίγο πιο περίπλοκο. Υπάρχουν περισσότερα άτομα και είναι δύσκολο να καταλάβεις ποιος μηχανικός είναι υπεύθυνος για τι.»
«Με τον καιρό, δουλεύω και μιλάω πολύ με τον Romano [Albesiano]. Ο Romano καταλαβαίνει λίγο περισσότερο. Έχει περάσει πολύ χρόνο στην Ιαπωνία, οπότε μπορώ να μιλήσω λίγο περισσότερο με τον Romano, να καταλάβω λίγο περισσότερο.»
«Τώρα είμαστε λίγο πιο γρήγοροι και όταν χρειάζομαι κάτι, οι πληροφορίες φτάνουν πιο άμεσα. Νομίζω ότι και η Honda προσπαθεί πολύ να καταλάβει ότι είναι πιο αποτελεσματικό και καλύτερο να δουλεύουμε λίγο περισσότερο με αυτόν τον τρόπο.»
Ο τρόπος εργασίας έχει αλλάξει σημαντικά
«Ο τρόπος με τον οποίο δουλεύουμε τώρα είναι εντελώς διαφορετικός από ό,τι στην αρχή», τονίζει ο Espargaro. Την εντύπωση του δοκιμαστή επιβεβαιώνει και ο Luca Marini. Όταν ο Ιταλός μεταπήδησε στη Honda το 2024, συγκέντρωσε μόνο έναν βαθμό στο πρωτάθλημα κατά τα πρώτα δώδεκα Σαββατοκύριακα αγώνων.
«Είμαι εδώ ένα χρόνο περισσότερο και από την αρχή έχουν αλλάξει πολλά», λέει ο Marini. «Φέτος, νομίζω ότι το συνολικό πακέτο έχει βελτιωθεί, επειδή έχουμε περισσότερους ανθρώπους και περισσότερους μηχανικούς.»
«Η μέθοδος ανάλυσης των δεδομένων πριν από έναν αγώνα και μετά από έναν αγώνα είναι τώρα σε πολύ υψηλό επίπεδο. Ευχαριστώ λοιπόν όλους όσους έχουν δείξει μεγάλη αφοσίωση σε αυτό το έργο».
«Πιστεύω ότι αν συνεχίσουμε να δουλεύουμε έτσι, την επόμενη σεζόν θα είμαστε πολύ καλύτεροι. Όπως είπε ο Aleix, η μέθοδος βελτιώθηκε περαιτέρω αυτή τη σεζόν, αλλά πιστεύω ότι μπορούμε να κάνουμε ένα ακόμη βήμα».
Ωστόσο, όπως αναφέρθηκε στην αρχή, η Honda πρέπει να παραιτηθεί από τα πλεονεκτήματα της παραχώρησης. Στο μέλλον, οι ιδιωτικές δοκιμές δεν θα επιτρέπονται πλέον στους βασικούς οδηγούς, ενώ οι δοκιμαστές θα έχουν στη διάθεσή τους λιγότερα ελαστικά για τις ιδιωτικές δοκιμές.
Οι προδιαγραφές του κινητήρα θα παγώσουν και κατά τη διάρκεια της σεζόν θα επιτρέπεται μόνο μία αεροδυναμική ενημέρωση αντί για δύο. Η Ducati έχει τις περισσότερες περιορισμούς και ο Espargaro πιστεύει ότι αυτό περιορίζει τις δυνατότητες ανάπτυξης της ιταλικής μάρκας.
«Από την εμπειρία μου ξέρω πόσο υλικό έχω δοκιμάσει, πόσους γύρους έχω κάνει και πόσο πολύ έχουμε αλλάξει τη μοτοσικλέτα τους τελευταίους έξι μήνες – ήταν εντυπωσιακό», συγκρίνει ο Espargaro.
«Αν φανταστώ την κατάσταση χωρίς την ομάδα δοκιμών, δεν πρόκειται για μένα, αλλά για το γεγονός ότι είχαμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε πάρα πολλά πράγματα. Φέρνουμε πολλά πράγματα στον Joan και τον Luca».
«Για παράδειγμα, είχαμε τρεις αναβαθμίσεις κινητήρα κατά τη διάρκεια της σεζόν. Ο κινητήρας που έχουμε τώρα είναι πολύ γρήγορος. Η Ducati δεν έχει τη δυνατότητα να αλλάξει τον κινητήρα. Αν ο Joan και ο Luca οδηγούσαν σήμερα με τον κινητήρα από την αρχή της σεζόν, δεν θα ήταν καν στην πρώτη δεκάδα».
