A pénteki washingtoni világbajnoksági sorsoláson a kijelölt helyszínek Julian Nagelsmann szövetségi kapitány számára szinte még fontosabbak, mint az elődöntőbeli ellenfelek – több okból is.
A DFB hónapok óta várta a világbajnokság sorsolásának napját, pénteken és szombaton végre minden kiderül. Akkor Julian Nagelsmann megtudja, melyik csoportellenfelekre kell felkészítenie csapatát a következő hónapokban, hol és mikor találkozik a válogatott a három ellenféllel az elődöntőben.
Csütörtökön a DFB küldöttsége érkezik Washingtonba. A küldöttséget Bernd Neuendorf elnök, Andreas Rettig sportigazgató, Rudi Völler sportigazgató és a szövetségi kapitány vezeti, aki „izgatottan” várja a pénteki show-t a Kennedy Centerben.
Nagelsmann jó okból tartózkodott attól, hogy nyilvánosan megfogalmazza a kívánatos csoportot, inkább azt hangsúlyozta, hogy mind a 42 eddig kvalifikált csapat, mind a rájátszásokon még kiválasztandó hat csapat megérdemli, hogy részt vegyen ebben a hatalmas világbajnokságban Mexikóban, Kanadában és az Egyesült Államokban. Természetesen a kulisszák mögött pontosan ezek a kívánságok vannak, amelyeket a DFB különböző okokból nagyon szeretne pénteken a négy sportlegendától, Tom Brady-től, Wayne Gretzky-től, Shaquille O’Neal-tól és Aaron Judge-tól kapni.
Nem annyira az ellenfelekre koncentrálnak, bár természetesen el kell kerülni egy esetleges nehéz csoportot, például Kolumbia, Elefántcsontpart és a rájátszásba jutott Olaszország ellen.
De sokkal nagyobb a valószínűsége annak, hogy a válogatott a sorsolás végén egy megvalósítható, ha nem is hálás ellenfélkonstellációval találja magát szemben.
Ennek alapját Nagelsmann és csapata két és fél héttel ezelőtt Lipcsében fektette le, amikor a világbajnokság selejtezőjének utolsó mérkőzésén 6:0-ra győzött Szlovákia ellen, ezzel a világ ranglistáján a kilencedik helyre lépett előre, és így éppen még a tizenkét csoportelső közé került.
Kétségtelenül nagy előny, hogy ezzel elkerülhetőek a csoportkörben a top nemzetek, mint Spanyolország, Franciaország, Anglia, Argentína vagy Brazília elleni izgalmas mérkőzések. És bár Neuendorf a sorsolás előtt érthető módon „egy kis alázatot” követelt, és diplomáciailag nem akart könnyű vagy nehéz csoportokról beszélni, az alábbiak érvényesek: minden konstelláció megvalósítható feladatnak kell lennie Nagelsmann és csapata számára, annak ellenére, hogy az elmúlt hat hónapban nagyon zökkenőmentes volt a válogatott teljesítménye, tekintettel arra, hogy még a nyolc legjobb harmadik helyezett is bejut a legjobb 32 csapat közül a kieséses szakaszba.
Még egy állítólagos „halálcsoportban” is ez kell, hogy legyen a négyszeres világbajnok célja, amely legutóbb Oroszországban és Katarban kétszer is csendesen kiesett a csoportkörben. Egy ilyen kieséses hattrick végzetes lenne.
Kívánatos szálláshely az USA délkeleti részén
A sorsolás előtt a legnagyobb és legfontosabb ismeretlen tényező a jövőbeli mérkőzések helyszíne. Nem csak a DFB, hanem minden résztvevő számára hatalmas és költséges kihívást jelent ez a három országban megrendezett világbajnokság a hatalmas távolságok, a különböző időzónák és az éghajlati viszonyok miatt.
Hónapokig tartó aprólékos munkával és számos utazással Markus Löw csapatmenedzser stábja megpróbálta kidolgozni a legjobb szálláshelyeket minden lehetséges forgatókönyvre. És találtak egy bázistábort, amelyet Nagelsmann is meglátogatott és nyilvánvalóan tetszett neki – és amelyre a DFB elsőbbségi joggal rendelkezik.
A DFB, mint mindig a tornák előtt, nagy titokban tartja, hogy pontosan hol található ez a szállás, hogy ne veszítse el tudásbeli előnyét. A délkeleti Egyesült Államokban található – egy olyan helyen, ahonnan a mérkőzések helyszínei, Kansas City, Atlanta, Miami, Philadelphia, New Jersey, Toronto, Houston és Dallas jó vagy legalábbis elfogadható távolságra vannak. A három házigazda által még nem elfoglalt kilenc csoport közül öt biztosan megfelelne a kívánt szálláshely feltételeinek. Nagelsmann kívánságlistája tehát: C, E, H, I vagy L!
A G csoport minden tervet tönkretenne
Három további csoportban is adottak lennének a feltételek, azonban a FIFA-nak is közrejátszania kellene a helyszínek kiválasztásában. Ugyanis ezekben a három csoportban (F, K, J) Mexikóba is utazni kellene, amit Nagelsmann a távolságok, de főleg az éghajlati viszonyok miatt szívesen elkerülne. A G csoportba való besorolás Vancouver, Seattle és Los Angeles játéktelephelyekkel eleve tönkretenné a DFB összes tervét.
A pontos helyszíneket és a mérkőzések kezdési időpontjait a televíziós jogtulajdonosokkal folytatott tárgyalások után szombaton (18 óra CET) egy újabb műsorban fogják közzétenni. Ettől függ, hogy Nagelsmann és Völler még az Egyesült Államokban folytatják-e a logisztikai előkészületeket, vagy közvetlenül hazarepülnek.
