Bij de 4-1 overwinning van Newcastle op FC Everton stonden Malick Thiaw en Nick Woltemade in de schijnwerpers. Een ontmoeting met Merlin Röhl ging niet door vanwege een operatie. Ondanks blessureproblemen voelt de ex-speler van Freiburg zich goed thuis bij de Toffees.
Twee Duitsers hebben hun stempel gedrukt op de Premier League-wedstrijd van zaterdagavond tussen FC Everton en Newcastle United. Malick Thiaw en Nick Woltemade zorgden voor drie doelpunten in de 4-1 overwinning van de Magpies op de club uit Liverpool en gaven daarna een geestig dubbelinterview.
Gezien het resultaat was Merlin Röhl zeker niet in de beste stemming. Die zou echter waarschijnlijk iets beter zijn geweest als de middenvelder van Everton zijn landgenoten op het veld had kunnen ontmoeten, waaronder een teamgenoot uit hun gezamenlijke dagen bij de DFB.
Aan het begin van de zomer had de Duitse U21 de finale van het EK bereikt. Vooral dankzij hun topscorer Woltemade en de geblesseerde superinvaller Röhl, die in de verlenging van de kwartfinale tegen Italië de winnende goal scoorde. In de finale was het voor de DFB-selectie tegen de Engelsen net niet genoeg voor de volgende juniorentitel.
Woltemade en Röhl hebben in totaal elf keer samen voor de DFB-U21 gespeeld. In de nazomer volgde de ex-speler van Freiburg de ex-speler van Stuttgart op het laatste moment naar het eiland. Pas op deadline day kwam de verrassende deal tot stand. De Toffees, die al eerder interesse hadden in Röhl, maken eerst twee miljoen euro aan huurkosten over aan de Sport-Club. Volgende zomer kan de totale transfersom door een verplichte aankoop bij verblijf in de Premier League oplopen tot ongeveer 25 miljoen euro.
Röhl moet al voor de tweede keer pauzeren
Geen erg groot bedrag naar Engelse maatstaven, maar ook geen klein bedrag. De club rond trainer David Moyes verwacht veel van de getalenteerde Duitse middenvelder, die echter tot nu toe nog niet zijn volledige potentieel over een langere periode heeft kunnen ontplooien, mede door verschillende blessures.
Röhl, die voor de Duitse U21 drie doelpunten en twee assists scoorde in 13 wedstrijden, heeft al indrukwekkende hoogtepunten neergezet, zoals zijn solo-doelpunt over het halve veld in Leipzig in november 2023. Toen hij op 1 september 2025 Freiburg verliet na drie doelpunten en zes assists in 60 competitiewedstrijden in drie jaar tijd, was hij nog steeds een veelbelovende belofte voor de toekomst en geen gevestigde waarde. Ook bij FC Everton kreeg Röhl al snel te maken met blessures. Na zijn eerste invalbeurt midden september in de 0-0 tegen Aston Villa moest de in Potsdam opgegroeide Berlijnse speler vier wedstrijden aan zich voorbij laten gaan vanwege een spierblessure aan zijn heup. Daarna beet Röhl weer vier weken op zijn tanden en Moyes bracht hem in drie van de vier competitiewedstrijden opnieuw als een van de eerste wisselspelers in het veld.
Die drukte op een zenuw. Een blessure die niet ongebruikelijk is bij profvoetballers. Met het oog op de interlandperiode in november besloten de speler en de club tot een operatieve ingreep, die in dergelijke gevallen inmiddels gebruikelijk is.
Inmiddels is Röhl weer aan het trainen en staat hij te popelen om terug te keren.
Röhl liet zich opereren door een specialist in München en zal “enkele weken” uit de running zijn, zoals Moyes onlangs zei. De coach van Everton verwachtte dat Röhl in december zou terugkeren. De uitvalduur bij een dergelijke blessure varieert echter van geval tot geval en kan in het ergste geval oplopen tot drie maanden.
Momenteel is Röhl echter al bezig met looptraining op het veld en staat hij, met alle nodige voorzichtigheid in het herstelproces, te popelen om eindelijk echt aan de slag te gaan voor Everton in de Premier League. Want ondanks de blessureproblemen bij de start voelt Röhl zich al heel goed thuis in de nieuwe, ongewone omgeving, zo luidt de duidelijke boodschap uit zijn omgeving.
Passend bij de nieuwe uitdaging ver van huis draagt Röhl nu kort haar, terwijl hij voorheen schouderlang haar had. Nu moet alleen nog zijn lichaam groen licht geven. Dan kunnen we benieuwd zijn hoe goed Röhl het zal doen in de beste, maar waarschijnlijk ook moeilijkste competitie ter wereld. Tegen de tijd dat de terugwedstrijd in Newcastle op 28 februari plaatsvindt, zou hij er klaar voor moeten zijn. Om vervolgens op het veld te helpen ervoor te zorgen dat hij na de volgende ontmoeting met Woltemade en Thiaw iets te lachen heeft. En in het beste geval zelf een veelgevraagd interviewpartner zal zijn.
