Ο Sebastien Ogier επικρατεί στον Elfyn Evans σε ένα συναρπαστικό ντέρμπι της Toyota στον τελικό της σεζόν – Με τον ένατο τίτλο παγκόσμιου πρωταθλήματος ισοφαρίζει τον Sebastien Loeb
Ο οδηγός της Toyota Sebastien Ogier είναι ο παγκόσμιος πρωταθλητής ράλι 2025. Στο φινάλε της σεζόν στη Σαουδική Αραβία, ο Γάλλος τερμάτισε τρίτος, ενώ ο συμπαίκτης του Elfyn Evans κατάφερε να πάρει μόνο την έκτη θέση. Ο πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής Thierry Neuville (Hyundai) πέτυχε την πρώτη του νίκη στη σεζόν. Για τον Ogier ήταν ο ένατος τίτλος παγκόσμιου πρωταθλητή, ενώ για τον συνοδηγό του Vincent Landais ήταν ο πρώτος.
«Τι σεζόν, αυτό είναι σίγουρο», λέει ο Ogier στη στιγμή του θριάμβου. «Τι μονομαχία με τον Elfyn! Μας έσπρωξε στα όρια μέχρι την τελευταία δοκιμασία της χρονιάς. Ήταν μια επιτυχημένη σεζόν για όλη την ομάδα. Είμαι περήφανος που ανήκω σε αυτή την οικογένεια!»
Για την αποφασιστική μέρα, ο Ogier είχε ένα μικρό πλεονέκτημα. Στο τέλος του δεύτερου σταδίου, κατείχε την πέμπτη θέση στη συνολική κατάταξη, ενώ ο Evans ήταν όγδοος. Έτσι, ο Ogier είχε θεωρητικά ένα πλεονέκτημα ενός βαθμού στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Το Σάββατο, ο Ogier ήταν ένα δέκατο του δευτερολέπτου ταχύτερος από τον Evans στην WP15 (Thabhan 1). Ωστόσο, το ράλι ανατράπηκε εντελώς στην WP16 (Asfan) και η εικόνα στη συνολική κατάταξη άλλαξε σημαντικά.
Ο Martins Sesks (M-Sport Ford), που είχε ξεκινήσει το Σάββατο ως πρώτος, αναγκάστηκε να σταματήσει δύο φορές στην WP16 λόγω βλάβης στα ελαστικά και να τα αντικαταστήσει. Και ο Kalle Rovanperä (Toyota) είχε σκασμένο ελαστικό και έπρεπε να το αντικαταστήσει.
Πριν από το Powerstage, ο Neuville ηγούνταν της συνολικής κατάταξης με 1:10,9 λεπτά διαφορά από τον Ogier. Ακολουθούσαν οι Adrien Fourmaux (Hyundai), Sami Pajari (Toyota) και Takamoto Katsuta (Toyota), ο οποίος είχε ανατραπεί στο WP16, αλλά κατάφερε να φτάσει στον τερματισμό του WP.
Ο Elfyn Evans επιτίθεται στο Powerstage
Μετά το WP16, ο Fourmaux κέρδισε χρόνο, με αποτέλεσμα να βρεθεί δεύτερος μπροστά από τον Ogier. Ο Evans ήταν έκτος και ο Rovanperä μόλις έβδομος. Με αυτή την ενδιάμεση κατάταξη, ο Ogier είχε θεωρητικό προβάδισμα πέντε πόντων από τον Evans πριν από το τελικό Powerstage.
Ο Ουαλός επιτέθηκε στο WP17 και τερμάτισε με τον καλύτερο χρόνο. Στη συνέχεια, ο Katsuta και ο Pajari οδήγησαν μέχρι που ο Ogier στάθηκε στη γραμμή εκκίνησης. Ο έμπειρος οδηγός βρισκόταν πίσω από τον Evans σε όλους τους ενδιάμεσους χρόνους και τερμάτισε με 7,2 δευτερόλεπτα διαφορά. Σε αυτό το σημείο, ήταν δεύτερος στο Powerstage.
Όταν όλοι έφτασαν στον τερματισμό, ο Evans ήταν ο νικητής του Powerstage, αλλά ο χρόνος του Ogier ήταν αρκετός για τη δεύτερη θέση. Στην κατάταξη «Super Sunday», ο Ogier συγκέντρωσε πέντε βαθμούς και ο Evans τέσσερις. Σε αυτούς προστέθηκαν πέντε βαθμοί για τον Evans στο Powerstage και τέσσερις για τον Ogier.
Συνολικά, ο Ogier συγκέντρωσε 24 βαθμούς στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στη Σαουδική Αραβία και ο Evans μόνο 17. Έτσι, ο Ogier προσπέρασε τον Evans στην κατάταξη του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος, ο οποίος είχε έρθει στη Σαουδική Αραβία με προβάδισμα τριών βαθμών. Ο Ogier κατέκτησε τελικά τον τίτλο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος με 293 βαθμούς, τέσσερις βαθμούς μπροστά από τον Evans.
Με τον ένατο τίτλο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, ο 41χρονος ισοφάρισε το ρεκόρ του Sebastien Loeb. Ο Ogier αναδείχθηκε παγκόσμιος πρωταθλητής το 2013, 2014, 2015 και 2016 με τη Volkswagen και στη συνέχεια το 2017 και 2018 με την M-Sport Ford. Με την Toyota έχει ήδη κατακτήσει τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή το 2020 και το 2021.
Φέτος, ο Ogier δεν αγωνίστηκε σε ολόκληρη τη σεζόν και δεν συμμετείχε στα ράλι της Σουηδίας, της Κένυας και της Εσθονίας. Στα ράλι στα οποία συμμετείχε, κατέκτησε έξι νίκες, δύο δεύτερες θέσεις και δύο τρίτες θέσεις. Μόνο στο ράλι της Κεντρικής Ευρώπης ο Ogier είχε ένα ατύχημα.
Ο Evans έχασε και πάλι τον πρώτο του παγκόσμιο τίτλο. Το 2020, 2021, 2023, 2024 και 2025, ο Ουαλός αναδείχθηκε υποψήφιος παγκόσμιος πρωταθλητής. «Νομίζω ότι κάναμε ό,τι μπορούσαμε στο πλαίσιο των δυνατοτήτων μας», σχολίασε ο Evans την οριακή ήττα του.
«Η βλάβη στο ελαστικό την Παρασκευή δεν βοήθησε, αλλά έτσι είναι αυτή η δουλειά – όλοι είχαν τα προβλήματά τους. Τελικά, είμαστε ανταγωνιστές και θέλουμε πάντα περισσότερα. Ευχαριστώ όλους. Με την Toyota, έχω μια υπέροχη ομάδα πίσω μου».
Ο Evans έλαμψε και πάλι φέτος με τη σταθερότητά του. Τελείωσε και τα 14 ράλι στην πρώτη δεκάδα. Σε αντίθεση με τον Ogier, κέρδισε μόνο δύο φορές, αλλά τερμάτισε πέντε φορές δεύτερος και μία φορά τρίτος. Σε αυτά προστέθηκαν δύο τέταρτες και τρεις έκτες θέσεις.
Ο Rovanperä τερμάτισε την καριέρα του στο WRC ως τρίτος στο παγκόσμιο πρωτάθλημα. Ο δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής τολμά να κάνει τη μετάβαση στον μηχανοκίνητο αθλητισμό και θα οδηγήσει στην Super Formula στην Ιαπωνία το επόμενο έτος. Ο Ott Tänak (Hyundai) αποχαιρέτησε το πρωτάθλημα χωρίς να καταλάβει θέση στην πρώτη δεκάδα, μετά από βλάβη στα ελαστικά την προηγούμενη μέρα.
Η Toyota κατέκτησε φέτος τον ένατο τίτλο παγκόσμιου πρωταθλητή κατασκευαστών. Έτσι, απέχει μόνο έναν τίτλο από την Lancia, που κατέχει το ρεκόρ.
