Γιατί ο Zak Brown θεωρεί υπερβολική την αποβολή από το Λας Βέγκας, αλλά αναλαμβάνει την ευθύνη και πώς η ομάδα αντιμετωπίζει εσωτερικά την αναποδιά
Ο διευθύνων σύμβουλος της McLaren, Zak Brown, εξέφρασε σαφή κριτική για τους κανονισμούς, αφού ο Lando Norris και ο Oscar Piastri αποκλείστηκαν εκ των υστέρων από την κατάταξη στο Λας Βέγκας. Ο λόγος: οι ξύλινες σανίδες στο κάτω μέρος του αμαξώματος είχαν υποστεί ελάχιστα μεγαλύτερη φθορά από την επιτρεπόμενη – μερικές εκατοστά του χιλιοστού για τον Norris και λίγο περισσότερο για τον Piastri.
Ο Brown τονίζει, ωστόσο, ότι η McLaren δεν επεδίωξε παράνομο πλεονέκτημα. Ήταν ένα μικρό λάθος με τεράστιες συνέπειες. Άλλες ομάδες έχουν αποκλειστεί από την κατάταξη τα τελευταία χρόνια για τον ίδιο λόγο, αλλά αυτό δεν είναι παρηγορητικό: «Παραμένει ένα λάθος – ακόμα κι αν ήταν ακούσιο».
Σύμφωνα με τον Brown, η αιτία δεν ήταν η πολύ χαμηλή ρύθμιση του αυτοκινήτου. Αντ’ αυτού, το έντονο «porposining» – το αεροδυναμικό άλμα των σημερινών αυτοκινήτων – ήταν υπεύθυνο για την υπερβολική φθορά. Επιπλέον, η βροχή κατά τις ημέρες των δοκιμών εμπόδισε τη συλλογή αξιόπιστων δεδομένων ρύθμισης. Τελικά, όμως, εννέα ομάδες έκαναν σωστά τη δουλειά τους.
Γιατί ακόμη και η FIA βλέπει την ποινή με κριτικό μάτι
Ο Brown επιβεβαιώνει ότι η παγκόσμια ομοσπονδία αναγνωρίζει εσωτερικά την δυσανάλογη φύση της ποινής. Σε περίπτωση παραβίασης των κανόνων που έχει ελάχιστες μετρήσιμες επιπτώσεις στην απόδοση, η άμεση αποβολή είναι εξαιρετικά σκληρή. Ο επικεφαλής της ομάδας McLaren, Andrea Stella, είχε ήδη δηλώσει την προηγούμενη μέρα ότι η FIA θα εξετάσει στο μέλλον πώς θα μπορεί να αντιμετωπίζει τέτοιες περιπτώσεις με μεγαλύτερη δικαιοσύνη.
Ο Brown χαρακτηρίζει την απόκλιση «το πάχος ενός φύλλου χαρτιού» και επικρίνει την αυστηρή συνέπεια. Ταυτόχρονα, ξεκαθαρίζει ότι η McLaren δεν υποψιάζεται συνωμοσία. Σε ερωτήσεις σχετικά με το αν ο αποκλεισμός θα προσθέσει επιπλέον ένταση στον αγώνα για τον τίτλο, ο Brown απαντά κατηγορηματικά: δεν θέλει να τροφοδοτήσει τέτοιες εικασίες.
«Τα κάναμε θάλασσα», λέει ανοιχτά στο Sports Agent. «Οι κανόνες μπορεί να είναι σκληροί, αλλά είναι οι κανόνες». Ως ομάδα, δεν μπορείς να απαιτείς να τιμωρούνται οι άλλοι και να περιμένεις εξαιρέσεις για τον εαυτό σου.
Συναισθήματα, ευθύνη και ένας αγώνας για τον τίτλο που γίνεται και πάλι πιο σφιχτός
Αμέσως μετά τον αγώνα, η McLaren ήταν γεμάτη οργή και απογοήτευση. Ο ίδιος ο Brown παραδέχεται ότι ήταν «πολύ θυμωμένος» – όπως και όλη η ομάδα. Μόνο με κάποια απόσταση η κατάσταση ηρέμησε. Αφήνοντας σκόπιμα τους οδηγούς ήσυχους για δύο ημέρες, πριν ξεκινήσει η ανασκόπηση.
Πριν από τον αποκλεισμό, ο Νόρις ηγούνταν άνετα του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος. Με την απώλεια των βαθμών του, το προβάδισμά του μειώθηκε σημαντικά και τόσο ο Μαξ Φερστάπεν όσο και ο Όσκαρ Πιάστρι τον πλησίασαν ξανά. Ο Μπράουν, όμως, αρνείται να προβάλλει δικαιολογίες ή να αναζητά αλιβή: μια σεζόν αποτελείται από 24 αγώνες, όχι από έναν μόνο.
Τελικά, για τον επικεφαλής της McLaren μετράει ένα πράγμα: «Πρέπει να τηρούμε τους ίδιους κανόνες που απαιτούμε και από τις άλλες ομάδες». Η ποινή είναι υπερβολική, αλλά το λάθος είναι της McLaren.
