Toni Kroos is een bijzondere eer te beurt gevallen. De voormalige international en wereldkampioen van 2014 is onderscheiden met het Bundesverdienstkreuz. De enige algemene onderscheiding voor verdiensten van de Bondsrepubliek Duitsland werd hem uitgereikt door bondspresident Frank-Walter Steinmeier.
“Vandaag eren we een van de meest succesvolle Duitse sporters aller tijden”, zei Steinmeier, die momenteel op staatsbezoek is in Spanje, tijdens de huldiging in het Estadio Bernabeu in Madrid: “Dat u een levende legende bent geworden, heeft natuurlijk te maken met uw buitengewone sportieve prestaties. U heeft het voetbalpubliek in Duitsland, Spanje en de rest van de wereld enthousiast gemaakt met uw technische briljantheid, uw precisie en uw unieke spelinzicht. “
Toni Kroos (35) werd echter niet in de eerste plaats onderscheiden vanwege zijn talrijke sportieve successen (hij was onder andere wereldkampioen in 2014 en won in totaal zes keer de Champions League), maar vanwege zijn maatschappelijke betrokkenheid. De in Greifswald geboren voetballer ondersteunt met zijn stichting al jarenlang ernstig en chronisch zieke kinderen. Steinmeier bedankte hem daarvoor “uit de grond van zijn hart”.
“U bent niet alleen een legende geworden vanwege uw uitmuntende sportieve vaardigheden en successen. Het was ook uw sympathieke en bedachtzame optreden op en naast het veld dat u tot een voorbeeld heeft gemaakt voor veel jonge voetbaltalenten en sportliefhebbers”, zei Steinmeier, en voegde eraan toe: “Net zoals u daar beneden op het veld verantwoordelijkheid nam voor uw team, neemt u vandaag verantwoordelijkheid voor andere mensen, voor een goede samenleving en voor de vriendschap tussen Duitsland en Spanje.”
Na Philipp Lahm en Gerald Asamoah is Kroos nu de derde voormalige voetballer die sinds begin oktober het Bundesverdienstkreuz (Federaal Kruis van Verdienste) heeft ontvangen.
“In het voetbal heb ik geleerd dat je succes eigenlijk alleen in teamverband kunt behalen.” Voetbal is een “parallelle wereld”, benadrukte Kroos en hij vertelde dat de stichting hem “een beetje heeft geholpen om met beide benen op de grond te blijven staan”. Hij riep ook alle voetballers op om zich in te zetten voor andere mensen.
