Als Rakow Częstochowa donderdagavond Rapid Wenen ontvangt, staan er belangrijke punten op het spel in de Conference League-ranglijst. Hoofdtrainer Marek Papszun zorgt echter voor onrust. De 51-jarige wil naar Legia Warschau vertrekken en steekt dat niet onder stoelen of banken.
De successen die Marek Papszun in zijn huidige trainerscarrière heeft behaald, mogen er zijn. Zo is er de allesoverstijgende landstitel met Rakow Częstochowa in 2023, twee bekerzeges in 2021 en 2022, de nationale Supercup-overwinningen in 2022 en 2023 en de opmars van de derde naar de eerste Poolse divisie. De opmars van de voormalige leraar, die clubeigenaar Michal Swierczewski ooit op internet vond, ging vrijwel hand in hand met de ontwikkeling van Rakow, dat in 2016 nog in de derde klasse speelde en inmiddels al enkele jaren internationaal vertegenwoordigd is.
Wat klinkt als een romantisch succesverhaal, lijkt nu echter abrupt ten einde te komen. De wegen zullen zich definitief scheiden, althans als het aan de coach zelf ligt. Papszun, die zichzelf in 2023 een jaar pauze had opgelegd en precies een jaar later weer op de trainersbank van Rakow was teruggekeerd, wil vertrekken. En de 51-jarige weet ook precies waarheen. Legia Warschau, dat slechts twaalfde staat in de Ekstraklasa, wil hem het liefst contracteren, en Papszun zelf zou er niets op tegen hebben om naar zijn geboortestad te verhuizen, zoals hij woensdag verrassend openhartig toegaf.
“Legia Warschau wil mij als trainer aannemen en ik wil trainer van Legia worden. Ik hoop dat we tot een akkoord komen en als dat gebeurt, hoef ik daar verder geen commentaar op te geven”, zei Papszun – let wel, tijdens de persconferentie die eigenlijk gewijd zou moeten zijn aan de Conference League-wedstrijd tussen Rakow en Rapid Wenen.
Sindsdien is de Poolse voetbalwereld in rep en roer en in Częstochowa lijkt de voormalige kampioenscoach bij sommige fans al in ongenade te zijn gevallen. Een levensgrote muurschildering op een huismuur werd ’s nachts beklad en onbekenden spootten boven de naam van de coach: “Ik had een legende kunnen zijn”. Op sociale media zijn al montages te zien waarin de kleuren van de muurschildering van rood en zwart zijn vervangen door wit en groen, de kleuren van Legia. Afwisselend wordt er opgeroepen tot onmiddellijk ontslag, oneervol ontslag voor een transfer of zelfs degradatie binnen de club.
Media en commentatoren beschuldigen de coach, die in het verleden eerder bekend stond om zijn duidelijke gedragsregels en strenge teamleiding, van woordbreuk, ongeloofwaardigheid of zelfs verraad.
Papszun was al eens eerder tot overeenstemming gekomen met Legia
De zaak is ook emotioneel omdat Papszun en Legia een voorgeschiedenis hebben. Al in 2021 wilde de rijke club uit de hoofdstad de opkomende coach contracteren. En ook toen al had Papszun – zij het veel defensiever – zijn bedoelingen duidelijk gemaakt. Er werd zelfs een akkoord bereikt en de verantwoordelijken van Rakow zouden bereid zijn geweest om hem te laten gaan. Interne onenigheid bij Legia leidde er toen echter toe dat er een nieuwe sportdirecteur kwam, die de deal snel en zo openbaar mogelijk liet vallen. Papszun bleef bij Rakow. En werd later kampioen. Dat de geschiedenis zich herhaalt, lijkt onwaarschijnlijk, maar dat Papszun echt van club verandert, ook.
Want terwijl de woede van de fans hoog oploopt – onder de YouTube-opname van de persconferentie zijn “gênant” en “onprofessioneel” nog de vriendelijkste reacties die de coach krijgt – houden de verantwoordelijken van Rakow zich opvallend op de vlakte. Een officiële verklaring is tevergeefs te zoeken op de website van de club, en de verantwoordelijken mengen zich niet in de mediastorm. De speculaties nemen toe: gaat het om een zo goed mogelijke onderhandelingspositie, volgt er nog voor de aftrap een grote knal en een scheiding, of wordt het probleem gewoon uitgesteld?
Het is waarschijnlijk dat Papszun donderdagavond nog minstens één keer als coach van Rakow aan de zijlijn zal staan. Maar goed, hij houdt zich waarschijnlijk toch vrij voor die avond. Legia Warschau speelt immers ook op donderdag in de Conference League.
