Μία στάση, λίγες προσπεράσεις και μια πίστα σε κακή κατάσταση – οι αγώνες στο Λας Βέγκας συχνά δεν μπορούν να ανταγωνιστούν τη λαμπρότητα της πόλης
Η πραγματική φασαρία στο Λας Βέγκας το 2025 φαίνεται να ξεκινά μόνο μετά τον αγώνα. Με τον αποκλεισμό της McLaren, όχι μόνο τα αποτελέσματα του αγώνα ανατράπηκαν για άλλη μια φορά, αλλά και ο αγώνας για το πρωτάθλημα παίρνει μια εντελώς διαφορετική τροπή. Στον αγώνα, ωστόσο, δεν συνέβη τίποτα το θεαματικό.
Μετά τις κρύες προπονήσεις και τις βροχερές προκριματικές για το Grand Prix του Λας Βέγκας 2025 το Σάββατο, η Pirelli βρισκόταν σε αβεβαιότητα και δεν μπορούσε να κάνει σαφείς δηλώσεις σχετικά με τη στρατηγική του αγώνα. Ωστόσο, οι ομάδες της Φόρμουλα 1 φαινόταν να συμφωνούν: το Λας Βέγκας χρειάζεται ένα pit stop. Μπροστά από την τηλεόραση, κάποιοι μπορεί να έπεσαν για ύπνο τις πρώτες πρωινές ώρες.
Έτσι, μεταξύ των γύρων 16 και 34, έγινε αλλαγή από μεσαία σε σκληρά ελαστικά ή το αντίστροφο. Εκτός από αυτό, με εξαίρεση την αρχική φάση, δεν υπήρξαν πολλές προσπεράσεις. Και όταν υπήρχαν, γίνονταν συνήθως στο τέλος του μακρύ Las Vegas Strip με τη βοήθεια του DRS. Αν, ναι αν, οι οδηγοί δεν παρέμεναν σε μια σειρά DRS.
Βαρεμάρα εντός και εκτός πίστας
Ο επικεφαλής της McLaren, Zak Brown, είδε κυρίως βαρεμάρα: «Δεν μου αρέσει να το λέω, αλλά δεν ήταν ένας ιδιαίτερα συναρπαστικός αγώνας.» Και ο Nico Hülkenberg, ο οποίος λόγω της αποβολής της McLaren κατέκτησε την 7η θέση και πήρε έξι αντί για δύο βαθμούς, έζησε έναν «τυπικό στατικό αγώνα με μία στάση, στον οποίο δεν συνέβησαν πολλά».
Η στρατηγική χωρίς εναλλακτικές λύσεις οφείλεται επίσης στο σχεδόν ανύπαρκτο graining, το οποίο με την χονδρή κόκκωση και την έντονη φθορά των ελαστικών ήταν ακόμα πέρυσι μια μεγάλη άγνωστη παράμετρος. «Το graining σε σύγκριση με πέρυσι ήταν ίσως περίπου το 1% αυτού που είχαμε τότε», ανέφερε ο Oliver Bearman μετά τον αγώνα. «Δεν το περίμενα αυτό. Κανείς από εμάς».
Ο Φερνάντο Αλόνσο είναι ακόμα πιο αυστηρός με το Las Vegas Strip Circuit, το οποίο «έζησε έναν μακρύ αγώνα χωρίς πολλά να κάνει». «Ειλικρινά, ο άσφαλτος δεν ανταποκρίνεται στα πρότυπα της Φόρμουλα 1», λέει ο Ισπανός. «Είναι πολύ ολισθηρός, δεν μπορούμε να βάλουμε τα ελαστικά στο παράθυρο και απλά δεν υπάρχει πρόσφυση».
Μεταξύ του παράγοντα ασφάλειας της πίστας και του Cirque du Soleil
Ο οδηγός της Aston Martin αναφέρει όμως έναν ακόμη παράγοντα, ο οποίος προκάλεσε στον Hülkenberg ακόμη και πόνους στην πλάτη. «Επιπλέον, είναι εξαιρετικά ανώμαλη, σχεδόν στο όριο του τι θεωρείται ασφαλές». Για το μέλλον, λοιπόν, πρέπει «να συζητήσουμε με τη FIA αν αυτό είναι αποδεκτό», ακόμα κι αν ο Alonso απολαμβάνει την πίστα «επειδή είναι πολύ γρήγορη». Η λύση για αυτόν: απλά να ξαναασφαλτωθεί.
Συνολικά, όμως, οι οδηγοί φαίνεται να έχουν συμβιβαστεί με το σύνολο της εκδήλωσης στο Λας Βέγκας. «Την πρώτη χρονιά δεν μου άρεσε», αναφέρει ο Carlos Sainz, ο οποίος έχει κακές αναμνήσεις από το τρίτο Grand Prix των ΗΠΑ, όχι μόνο λόγω του χαλαρού καπακιού του φρεατίου.
Επίσης, «επειδή η Formula 1 προσπάθησε υπερβολικά να μοιάσει με το Λας Βέγκας», ο Ισπανός δεν μπόρεσε ποτέ να απολαύσει πραγματικά το Σαββατοκύριακο. Από τότε, η Φόρμουλα 1 έχει μειώσει λίγο την πολυτέλεια και έτσι ο Sainz «από πέρυσι, ειλικρινά, το διασκεδάζει πραγματικά». Ή όπως σχολιάζει ο Lando Norris για τα πρώτα βήματα: «Θα μπορούσαμε να εμφανιστούμε στο Cirque du Soleil, με αυτά που έπρεπε να κάνουμε εκεί. Τώρα είμαστε όλοι πολύ πιο ικανοποιημένοι».
Η χρονική στιγμή, η σύμπτωση των τριών αγώνων και οι χαμηλές θερμοκρασίες εξακολουθούν να αποτελούν πρόβλημα που πολλοί οδηγοί επικρίνουν, όπως και ο Norris. «Αν μπορούσε να αλλάξει κάτι, θα άρεσε σε πολλούς». Τελικά, ο Max Verstappen το συνοψίζει εύστοχα για όλους μας: «Μερικά Σαββατοκύριακα μου αρέσουν περισσότερο, άλλα λιγότερο».
