Onlangs moest FC Arsenal vrezen voor zijn verdedigingskanjer Gabriel. Nu is het duidelijk: de Braziliaan is uitgeschakeld – en dat niet alleen voor de komende Champions League-kraker tegen FC Bayern.
“Gabi heeft zich helaas geblesseerd in het nationale team en zal enkele weken uitgeschakeld zijn”, bevestigde Arsenal-teammanager Mikel Arteta vrijdag het uitvallen van de 27-jarige speler, die uitgerekend in het Emirates Stadium tijdens zijn interland voor Brazilië bij de 2-0 overwinning tegen Senegal een blessure aan zijn rechterbovenbeen opliep. “Dat is natuurlijk een zware klap, want hij is onze verdedigingsleider en zoiets is voor mij nooit goed nieuws”, aldus Arteta, die niet alleen aanstaande woensdag in de Champions League-topwedstrijd tegen FC Bayern zijn verdedigingsleider moet missen.
Het uitvallen van Gabriel is een grote aderlating voor de Londenaren, want de centrale verdediger heeft tot nu toe nog geen enkele minuut in de Premier League gemist en heeft er dus in belangrijke mate toe bijgedragen dat de Gunners met slechts vijf tegendoelpunten de beste verdediging van de competitie hebben. Bovendien is hij ook aanvallend een belangrijke factor bij spelhervattingen (één doelpunt, twee assists). Arteta deed echter zijn best om iets positiefs uit de hele situatie te halen. Het goede is “dat we zeer goede alternatieven hebben – en dat de spelers nu verantwoordelijkheid moeten nemen en hun taken moeten vervullen”.
Hoe lang Gabriel precies uitgeschakeld zal zijn, kon Arteta niet zeggen, daarvoor is nog verder onderzoek nodig. “We moeten volgende week woensdag nog een keer voor een scan en dan zal het tijdschema waarschijnlijk veel duidelijker zijn”, aldus de 43-jarige. Arsenal staat momenteel vier punten voor op Manchester City in de Premier League, maar heeft nu lastige taken voor de boeg met de derby tegen Tottenham Hotspur op zondag (17.30 uur), de CL-topwedstrijd tegen Bayern en de uitwedstrijd bij FC Chelsea op zondag (17.30 uur).
Naast Gabriel was er recentelijk ook zorgen om Riccardo Calafiori. De verdedigingsspecialist miste vanwege een heupblessure de 2-0 overwinning van Italië in Moldavië en verliet vervolgens voortijdig het trainingskamp van de Squadra Azzurra. “Hij had wat problemen en heeft nog niet getraind”, verklaarde Arteta, maar hij gaf de hoop voor de 23-jarige nog niet op: “Morgen hebben we weer een training en dan zullen we zien hoe het met hem gaat.”
De Spanjaard hield zich ook terughoudend over Kai Havertz, Martin Ödegaard, Noni Madueke, Gabriel Martinelli en Viktor Gyökeres, die allemaal recentelijk geblesseerd waren. “We hebben tijdens de interlandbreak veel gedaan om ze zo snel mogelijk weer fit te krijgen. Morgen zullen we zien hoe sommigen van hen zich voelen en of het nog te vroeg is voor deze wedstrijd of dat we denken dat ze een bijdrage kunnen leveren. Dan zullen we meer duidelijkheid hebben.”
