Először a veterán autó meghibásodott, majd hóvihar következett. Jonathan Wheatley, a Sauber új vezetője odüsszeát élt át Svájcba vezető útján.
Jonathan Wheatley első útja Svájcba nem volt szokványos. Nem repülővel indult, hanem egy régi autóval. A kutyája az anyósülésen ült, és egyértelmű célja volt: Hinwil. Amit nem sejtett: az út maga írta meg az első történetet, még mielőtt egyáltalán elkezdődött volna a munka.
Az autó kétszer is leállt. Az út közepén. „Egy veterán autóval mentem, amely útközben kétszer is leállt, a kutyámmal együtt” – mesélte nemrég nyugodtan az Audi 2026-os tervezésének bemutatóján. Wheathley számára ez nem katasztrófa volt, hanem „valamiféle beavatási rítus”. Mintha ez még nem lett volna elég, hóviharba is keveredett.
Lenyűgözte a svájci élet
És akkor, a meghibásodások és a hóvihar után, megérkezett az új Sauber-csapatfőnök. „Megérkeztem ebbe a gyönyörű országba” – áradozott Wheatley. Hirtelen: hegyek, tavak és elképesztő nyugalom. De ami igazán lenyűgözte, nem a képeslapokról ismert motívumok voltak. „Láttam gyerekeket egyedül iskolába menni, nyolcéves gyerekeket szülők nélkül.”
Ezek a kis mindennapi megfigyelések jellemzik új életét. „Olyan, mint egy álom, és imádom” – vallja be. Most gyakran fedezi fel az országot kerékpárral, ami egy újabb megállapításra vezetett. „Ez egy olyan ország, ahol biztonságosan lehet kerékpározni. Az utak makulátlanok.”
Ezek a részletek jelentik számára a különbséget.
Még ő maga is kissé meglepettnek tűnik mindeztől. „Elkapom magam azon, hogy azt gondolom, tényleg itt élek. Imádom ezt az egész svájci élményt” – mondta a brit. A balesetekkel teli utazás tökéletesen tökéletlen kezdetnek tűnik ehhez az új fejezethez.
Kollégája, Mattia Binotto, aki mellette ült, mosolyogva hallgatta mindezt. Ő is új Svájcban, de az ő személyes kultúrsokkjának más volt a jellege.
Amikor az olaszot megkérdezték, mi volt a legnagyobb meglepetés számára, a válasza rövid és tömör volt. „Nekem, olasznak, a legmeglepőbb az, hogy 11:30-kor kezdjük el az ebédet.”
