Le FC Arsenal met fin à son partenariat controversé avec le Rwanda à la fin de la saison. Récemment, les fans s’étaient également mobilisés.
Si l’on en croit le PDG Richard Garlick, le FC Arsenal doit également son succès actuel à un partenaire très controversé. Depuis 2018, les Gunners font la promotion du Rwanda, pays d’Afrique centrale, dans le cadre de la campagne touristique « Visit Rwanda » et sont grassement rémunérés pour cela. Mais cela va bientôt prendre fin.
Mercredi, le leader du classement de la Premier League a annoncé avoir convenu « d’un commun accord » avec le Rwanda Development Board de mettre fin à leur collaboration à la fin de la saison. « Visit Rwanda » a été le premier sponsor à apparaître sur les maillots d’Arsenal et l’est encore aujourd’hui. Cependant, cette coopération, très controversée dès le début, a récemment fait l’objet de critiques encore plus vives.
Le Bayern a également réagi cet été
Le gouvernement rwandais est notamment accusé de violations des droits de l’homme et de soutenir le groupe rebelle M23, qui combat les forces gouvernementales dans le conflit frontalier exacerbé avec la République démocratique du Congo voisine. En février, la RDC avait demandé à Arsenal et à d’autres clubs qui font de la publicité avec le slogan « Visit Rwanda » de mettre fin à ce partenariat « entaché de sang ».
Le FC Bayern, qui s’était associé au Rwanda Development Board pour une durée initiale de cinq ans à compter de 2023, faisait alors partie de ces clubs. En août dernier, cependant, le club champion en titre a annoncé qu’il transformerait la partie commerciale de l’accord, et donc le parrainage « Visit Rwanda », en un contrat de promotion exclusivement dédié au football junior.
Le Paris Saint-Germain, vainqueur de la Ligue des champions, a quant à lui prolongé son contrat jusqu’en 2028 en avril, tandis que l’office du tourisme rwandais a gagné un autre club européen de premier plan comme partenaire avec l’Atlético Madrid.
Arsenal estime que les objectifs de la coopération ont été « dépassés »
À cette époque, les protestations des supporters d’Arsenal contre ce partenariat avaient atteint un nouveau sommet. Entre autres, le groupe « Gunners for Peace » avait distribué des brassards aux supporters lors d’un match à domicile afin de couvrir le logo sur les manches. Leur campagne ironique « Visit Tottenham » a attiré encore plus d’attention. Ils se réjouissent désormais que leur club ait effectivement réagi. « Nous savons tous que l’argent fait tourner le monde, mais lorsque les supporters s’unissent et font entendre leur voix, il faut les écouter », écrit « Gunners for Peace » sur Instagram.
Les objectifs initiaux de la collaboration ont été « dépassés », a annoncé Arsenal mercredi. Il s’agissait de « promouvoir la conservation de la nature et le tourisme durable, d’inciter des millions de supporters à découvrir le pays et de créer une base durable pour la croissance du tourisme ». « Visit Rwanda » a aidé le club « à investir dans notre vision à long terme : remporter des trophées importants de manière financièrement durable », explique le PDG Garlick. Arsenal aurait encaissé environ onze millions d’euros par an grâce à cet accord.
