Alpine se despide de los motores propios en la Fórmula 1 y apuesta por Mercedes a partir de 2006: por qué esta decisión sigue estando rodeada de incertidumbre
Alpine dejará de fabricar sus propios motores en la Fórmula 1 después de la temporada 2025 y se convertirá en cliente de Mercedes. A pesar del cambio al fabricante de éxito de larga trayectoria, el director general Steve Nielsen no ve una garantía automática de éxito.
«Mercedes tiene una larga historia en la Fórmula 1. En el último gran cambio de reglamento, tuvieron mucho éxito», señala Nielsen en una entrevista con Motorsport.com, refiriéndose al año 2014. En aquel momento, el motor Mercedes era inicialmente muy superior a la competencia tras el último gran cambio.
«Pero eso no significa que esta vez vaya a ser igual, porque entonces pasamos de motores atmosféricos a híbridos turbo con MGU-K y MGU-H. Fue un cambio enorme», dice Nielsen. «Esta vez, el cambio no es tan grande, porque ya tenemos híbridos turbo».
Alpine se ve en el buen camino
Como parte del cambio de normativa para la temporada 2026, se eliminará el MGU-H, que recupera energía del escape. En general, la proporción eléctrica en la potencia del sistema de propulsión aumentará significativamente. Aunque el cambio no es tan drástico como el de 2014, algunos observadores en el paddock de la Fórmula 1 creen que Mercedes podría volver a llevar la delantera gracias a su gran experiencia. «Estamos seguros de haber elegido al socio adecuado. No sé si han hecho un mejor trabajo que los demás», afirma Nielsen. No quiere dar demasiada importancia a los rumores sobre una posible ventaja de Mercedes: «En la Fórmula 1 nunca faltan rumores sobre quién es el mejor en tal o cual aspecto. La realidad es que, por el momento, nadie sabe nada con certeza».
En cuanto al desarrollo de su propio coche para la próxima temporada, Nielsen considera que Alpine va por buen camino. «Actualmente estamos llevando a cabo un programa muy intenso en el túnel de viento para el coche de 2026. Creemos que estamos avanzando bien, pero al final se nos medirá en comparación con la competencia», afirma. «Puedes trabajar tan duro como quieras, buscar la mejor combinación de rendimiento, carga aerodinámica, fiabilidad y estrategia, pero solo lo sabrás realmente cuando el cronómetro esté en marcha».
Integración del motor Mercedes en el chasis Alpine
No obstante, el paso de ser un equipo fabricante con su propio departamento de motores a ser un equipo cliente supone un cambio significativo para Alpine. Sin embargo, Nielsen destaca que la integración del motor Mercedes en el chasis de 2026 es menos compleja que en épocas anteriores de la Fórmula 1.
«En el pasado, un motor Ferrari era muy diferente a un motor Renault, que a su vez era muy diferente a un motor Honda», explica. «En los últimos años, debido a las especificaciones reglamentarias, los motores ya no son tan diferentes físicamente, ni en tamaño ni en volumen». Aunque siguen existiendo diferencias en los sistemas de refrigeración y la conexión, no hay nada fundamentalmente desconocido.
Además, Alpine lleva colaborando estrechamente con Mercedes desde la firma del acuerdo técnico en noviembre de 2024. «Cuando se firma un acuerdo de este tipo con un socio técnico, los ingenieros reciben la información básica muy pronto. No es como si nos hubiéramos enterado de todo esto la semana pasada. Llevamos meses trabajando con ellos». «La integración es compleja, pero se ha planificado a lo largo de un periodo prolongado y con la participación de muchos expertos. Por lo tanto, no debería haber problemas para instalar físicamente el motor en el coche», concluye.
