Az Alpine búcsút int a saját motorjainak a Forma-1-ben, és 2006-tól a Mercedesre támaszkodik: miért jár ez a lépés mégis bizonytalansággal?
Az Alpine a 2025-ös szezon után felhagy a saját motorok gyártásával a Forma-1-ben, és a jövőben a Mercedes ügyfele lesz. A hosszú évek óta sikeres gyártóhoz való átállás ellenére Steve Nielsen ügyvezető igazgató nem lát automatikus sikert garantálót.
„A Mercedesnek hosszú története van a Forma-1-ben. Az utolsó nagy szabályváltozáskor nagyon sikeresek voltak” – utal Nielsen a Motorsport.com-nak adott interjújában 2014-re. Akkor a Mercedes motorja az utolsó nagy átállás után eleinte magasan felülmúlta a versenytársakét.
„Ez azonban nem jelenti azt, hogy ezúttal is így lesz, mert akkor a szívómotorokról turbóhibridekre váltottunk MGU-K és MGU-H rendszerrel. Ez hatalmas változás volt” – mondja Nielsen. „Ezúttal a változás nem olyan nagy, mert már turbóhibridekkel rendelkezünk.”
Az Alpine úgy látja, hogy jó úton jár
A 2026-os szezonra vonatkozó szabályváltozás nyomán megszűnik az MGU-H, amely visszanyeri az energia egy részét a kipufogógázból. Összességében jelentősen megnő az elektromos részaránya a hajtások rendszer teljesítményének. Bár a változás nem olyan drámai, mint 2014-ben, a Forma-1 padkáján néhány megfigyelő úgy véli, hogy a Mercedes nagy tapasztalatának köszönhetően ismét előnyre tehet szert.
„Biztosak vagyunk benne, hogy a megfelelő partnert választottuk. Hogy jobb munkát végeztek-e, mint a többiek, azt nem tudom” – mondja Nielsen. Nem akarja túlértékelni a Mercedes esetleges előnyéről szóló pletykákat: „A Forma-1-ben soha nem hiányoznak a pletykák arról, hogy ki a legjobb ebben vagy abban a részben. A valóság az, hogy jelenleg senki sem tud semmit biztosan.”
Nielsen szerint az Alpine jó úton halad a következő szezonra szánt saját autó fejlesztésében. „Jelenleg nagyon intenzív szélcsatorna-programot futtatunk a 2026-os autó számára. Úgy véljük, hogy jól haladunk, de végül is a versenytársakhoz viszonyítva mérik az eredményeket” – mondja. „Akármennyire is keményen dolgozol, akármennyire is törekszel a teljesítmény, a leszorítóerő, a megbízhatóság és a stratégia legjobb kombinációjára, csak akkor tudhatod meg igazán, ha elindul a stopperóra.”
A Mercedes motor integrálása az Alpine karosszériájába
A gyártói csapattól, amelynek saját motoros részlege van, egy ügyfélcsapathoz való átállás mégis jelentős változás az Alpine számára. Nielsen azonban hangsúlyozza, hogy a Mercedes motor integrálása a 2026-os karosszériába kevésbé bonyolult, mint a Forma-1 korábbi korszakaiban.
„A múltban a Ferrari motorja nagyon különbözött a Renault motorjától, amely viszont nagyon különbözött a Honda motorjától” – magyarázza.
„Az elmúlt években a szabályozásnak köszönhetően a hajtások fizikailag már nem annyira különböznek egymástól, sem méretük, sem térfogatuk tekintetében.” Továbbra is vannak különbségek a hűtőrendszerek és a csatlakozás terén, de ezek nem alapvetően ismeretlenek.
Az Alpine emellett már a 2024 novemberében aláírt műszaki megállapodás óta szorosan együttműködik a Mercedes-szel. „Ha ilyen megállapodást kötünk egy műszaki partnerrel, a mérnökök nagyon korán megkapják az alapvető információkat. Nem úgy van, hogy mindezt csak a múlt héten tudtuk meg. Hónapok óta dolgozunk velük együtt.”
„Az integráció ugyan összetett, de hosszú idő alatt és sok szakember bevonásával tervezték. Ezért nem lehet probléma a motor fizikai beépítése az autóba” – összegezte.
