Ο Lando Norris αντιμετωπίζει με σκεπτικισμό το Σαββατοκύριακο στο Λας Βέγκας: παρά την ευκαιρία για τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλήματος, προειδοποιεί για τα παλιά προβλήματα της McLaren και τις ψυχρές συνθήκες
Ο Lando Norris αντιμετωπίζει το Grand Prix του Λας Βέγκας με επιφύλαξη. Αν και η McLaren έχει για πρώτη φορά στην σεζόν της Φόρμουλα 1 του 2025 την ευκαιρία να εξασφαλίσει τον τίτλο των οδηγών, ο Βρετανός αναμένει ένα περίπλοκο Σαββατοκύριακο.
Ο Νόρις οδηγεί την συνολική κατάταξη με 49 πόντους διαφορά από τον Μαξ Φερστάπεν και θα πρέπει να αυξήσει αυτή τη διαφορά σε τουλάχιστον 58 πόντους μετά τον επόμενο αγώνα, για να αποκλείσει πρόωρα τον οδηγό της Red Bull από τον αγώνα για τον τίτλο.
Ωστόσο, οι αναμνήσεις από το Λας Βέγκας το 2024 δεν είναι ιδιαίτερα θετικές για τη McLaren. Τότε, η MCL38 αντιμετώπισε σοβαρά προβλήματα με το graining. Ο Norris και ο συμπαίκτης του Oscar Piastri δεν κατάφεραν να μπουν στην πρώτη πεντάδα ούτε στα προκριματικά ούτε στον αγώνα.
Norris: Το Λας Βέγκας ήταν ο χειρότερος αγώνας του 2024
Για το 2025, η ομάδα φαίνεται γενικά πιο δυνατή. Η McLaren κυριαρχεί στον βαθμολογικό πίνακα των κατασκευαστών και ο επικεφαλής της ομάδας Andrea Stella εκτιμά ότι τα τρέχοντα ελαστικά Pirelli έχουν λιγότερη τάση για graining. Ωστόσο, οι προβλεπόμενες χαμηλές θερμοκρασίες έως και 7 °C ενδέχεται να αποτελέσουν και πάλι πρόβλημα.
Στην ερώτηση αν το κρύο θα επηρεάσει τη McLaren, ο Norris απάντησε μετά τον αγώνα στο Σάο Πάολο: «Θα επηρεάσει, σίγουρα. Νομίζω ότι ήταν ο χειρότερος αγώνας μας πέρυσι. Γι’ αυτό δεν τον περιμένω με ιδιαίτερη χαρά».
Γιατί, σε αντίθεση με τη McLaren, οι άμεσοι αντίπαλοί της θα επωφεληθούν μάλλον από τις δροσερές συνθήκες. «Γνωρίζουμε ότι η Mercedes ήταν απίστευτα δυνατή εκεί, όπως και η Red Bull και η Ferrari. Νομίζω ότι ήμασταν οι τελευταίοι από αυτούς τους τέσσερις», αναπολεί ο Norris το 2024.
Υποτιμητική στάση; Ο Lando Norris αντιδρά ευερέθιστα
«Φυσικά, έχουμε βελτιώσει πολλά πράγματα φέτος, οπότε δεν θέλω να είμαι πολύ αρνητικός. Το Αμπού Ντάμπι και το Κατάρ είναι αγώνες που περιμένουμε με ανυπομονησία. Το Λας Βέγκας λίγο λιγότερο, γιατί ήταν πιθανώς ένας από τους χειρότερους αγώνες μας τα τελευταία δύο χρόνια», λέει ο πρωτοπόρος του παγκόσμιου πρωταθλήματος.
Όταν ένας δημοσιογράφος ερμήνευσε την εκτίμησή του ως υπερβολικά αρνητική, ο Νόρις αντέδρασε με αγανάκτηση: «Μπορώ να λέω ό,τι θέλω. Μπορώ να σκέφτομαι ό,τι θέλω. Προσπαθώ πάντα να είμαι όσο το δυνατόν πιο ειλικρινής. Αν δεν πιστεύω ότι θα είμαστε γρήγοροι, τότε δεν το πιστεύω».
«Δεν λέω ότι θα τερματίσω δέκατος. Λέω μόνο ότι θα είναι δύσκολο να κερδίσουμε. Κοιτάξτε τα δεδομένα του περασμένου έτους. Κοιτάξτε τα γραφήματα των αγώνων. Ήμασταν πολύ μακριά», συνέχισε ο Βρετανός.
«Σε πολλούς αγώνες δεν ήμασταν αρκετά γρήγοροι»
Ο Norris επεσήμανε επίσης ότι η McLaren δεν ήταν κυρίαρχη σε όλους τους αγώνες το 2025: «Υπήρξαν πολλοί αγώνες στους οποίους δεν ήμασταν αρκετά γρήγοροι φέτος. Δεν είναι ότι κερδίσαμε όλους τους αγώνες. Απλώς λέω τη γνώμη μου για το αν πιστεύω ότι θα είναι εύκολο».
Τέλος, ξεκαθάρισε ότι, παρά το σκεπτικισμό του, παραμένει ανοιχτός σε εκπλήξεις: «Ποτέ δεν ήμασταν καλοί στο Λας Βέγκας, οπότε γιατί να πιστεύω ότι θα είναι εύκολο. Ίσως κερδίσω, τότε θα δούμε. Αλλά δεν θα πω ψέματα και θα πω ότι είμαι πολύ αισιόδοξος. Κάνω ό,τι θέλω».
Αν και η McLaren είναι σημαντικά ισχυρότερη από πέρυσι, το Λας Βέγκας παραμένει, από την άποψη του ηγέτη του παγκόσμιου πρωταθλήματος, μία από τις μεγαλύτερες άγνωστες παραμέτρους του καλενδαριού. Κρίσιμο θα είναι αν η ομάδα κατάφερε να εξαλείψει επαρκώς τις αδυναμίες του περασμένου έτους.
