Lando Norris kijkt sceptisch naar het weekend in Las Vegas: ondanks de kans op het wereldkampioenschap waarschuwt hij voor oude McLaren-problemen en de koude omstandigheden
Lando Norris kijkt met terughoudendheid uit naar de Grand Prix van Las Vegas. Hoewel McLaren daar voor het eerst in het Formule 1-seizoen 2025 de kans heeft om de coureurstitel veilig te stellen, verwacht de Brit een ingewikkeld weekend.
Norris gaat aan de leiding in het algemeen klassement met 49 punten voorsprong op Max Verstappen en zou deze voorsprong na de komende race moeten uitbreiden tot minimaal 58 punten om de Red Bull-coureur voortijdig uit de titelstrijd te halen.
De herinneringen aan Las Vegas 2024 zijn voor McLaren echter niet erg positief. Destijds kampte de MCL38 met enorme graining. Norris en teamgenoot Oscar Piastri misten zowel in de kwalificatie als in de race de top 5.
Norris: Las Vegas was de slechtste race van 2024
Voor 2025 lijkt het team in principe sterker. McLaren domineert het constructeursklassement en teambaas Andrea Stella gaat ervan uit dat de huidige Pirelli-banden minder gevoelig zijn voor graining. De voorspelde lage temperaturen van maximaal zeven graden Celsius kunnen echter opnieuw een probleem worden.
Op de vraag of de kou McLaren zou hinderen, antwoordde Norris na de race in Sao Paulo: “Hinderen, zeker. Ik denk dat het vorig jaar onze slechtste race was. Daarom kijk ik er niet echt naar uit.“
Want in tegenstelling tot McLaren zullen de directe rivalen waarschijnlijk profiteren van de koele omstandigheden. ”We weten dat Mercedes daar ongelooflijk sterk was, net als Red Bull en Ferrari. Ik denk dat wij de hekkensluiter waren van deze vier”, blikt Norris terug op 2024.
Bescheidenheid? Lando Norris reageert geïrriteerd
“Natuurlijk hebben we dit jaar veel dingen verbeterd, dus ik wil niet te negatief zijn. Abu Dhabi en Qatar zijn races waar we naar uitkijken. Las Vegas iets minder, omdat dat waarschijnlijk een van onze zwakste races van de afgelopen twee jaar was”, aldus de leider in het wereldkampioenschap.
Toen een journalist zijn beoordeling als te negatief interpreteerde, reageerde Norris verontwaardigd: “Ik mag zeggen wat ik wil. Ik mag denken wat ik wil. Ik probeer altijd zo eerlijk mogelijk te zijn. Als ik niet denk dat we snel zullen zijn, dan denk ik dat gewoon niet.”
“Ik zeg niet dat ik tiende zal worden. Ik zeg alleen dat het moeilijk zal worden om te winnen. Kijk maar naar de gegevens van vorig jaar. Kijk maar naar de racegrafieken. We waren mijlenver verwijderd“, vervolgt de Brit.
”We waren bij veel races niet snel genoeg”
Norris wees er ook op dat McLaren ook in 2025 niet bij elke race dominant was: “Er waren veel races waarin we dit jaar niet snel genoeg waren. Het is niet zo dat we elke race hebben gewonnen. Ik geef alleen mijn mening over of ik denk dat het gemakkelijk zal worden.”
Ten slotte maakte hij duidelijk dat hij ondanks al zijn scepsis openstaat voor verrassingen: “We waren nooit goed in Vegas, dus waarom zou ik denken dat het gemakkelijk zal worden? Misschien win ik, dan zien we wel verder. Maar ik ga niet liegen en zeggen dat ik erg zelfverzekerd ben. Ik doe wat ik wil.”
Hoewel McLaren aanzienlijk sterker is dan vorig jaar, blijft Las Vegas vanuit het oogpunt van de leider in het wereldkampioenschap een van de grootste onbekenden op de kalender. Het zal van cruciaal belang zijn of het team de zwakke punten van vorig jaar voldoende heeft kunnen wegwerken.
