Portugália továbbra is türelmesnek kell maradnia: Írországban az ibériaiak – részben Cristiano Ronaldo rossz szolgálatának köszönhetően – 0:2-re veszítenek, így nem jutnak be a világbajnokságra. A zöldmezes fiúk viszont kiharcolják a döntőt az utolsó játéknapon.
Egy győzelemmel Írországban Portugália csütörtök este biztosíthatta volna helyét a 2026-os világbajnokságon. Dublinban azonban az ibériaiak egy olyan csapattal találkoztak, amelynek háttal állt a fal. A Boys in Greennek legalább egy pontra volt szüksége a csoport F rájátszásba jutásért vívott döntőbe jutáshoz. Ehhez a hazaiak kompakt és strukturált védekezésre támaszkodtak, és a kezdetektől fogva kényelmesen elhelyezkedtek a saját tizenhatosuk körül.
A várakozásoknak megfelelően a favorit sok labdabirtoklással kezdte a mérkőzést, és Cristiano Ronaldo révén szerezte az első gólszerzési lehetőségeket. A 40 éves játékos azonban nem tudott veszélyt teremteni sem csellel (2.), sem szabadrúgásból (8.), sem pedig nem sokkal később a büntetőterület széléről (10.).
A zöldmezesek viszont a gyors kontrákra koncentráltak – és a portugál kapus, Diogo Costa szinte meghívta őket (17.). A következő sarokrúgásnál Parrott remekül helyezkedett el, és csak be kellett fejjelnie a labdát a rövid távolságból, hogy 1-0-ra vezessenek (17.). A hátrány után is Ronaldo volt az, aki megpróbált előremenni (26.).
Azonban sok üres labdabirtoklás maradt, meglepetés nélkül. Így a hazaiaknak alig volt problémájuk védeni az ibériai támadási kísérleteket.
Parrott hidegvérrel a portugál nyomás alatt – CR7 kiakad
És mit csináltak az írek? 38 perc után majdnem 2:0-ra növelték az előnyt. Ogbene azonban a kapufánál bukott el. Csak a következő figyelmeztetés után váltak a portugálok kényszerítővé. Vitinha ollózással tesztelte Kellehert, a kipattanót Cristiano Ronaldo nem találta meg társait (39.), majd Diogo Dalot forgásból alig lőtt a léc fölé, Joao Felix pedig oldalról rúgott, de a lövését blokkolták (44.).
Ebben a nyomásgyakorló fázisban Parrott másodszor is hidegvérrel csapott le, az ír csatár egy védő lábai között a rövid sarokba lőtt, így 2-0-ra alakult az állás a szünetben (45.).
A második félidőben is a portugálok keresték a rést. Ezt csak egy sarokrúgásnál találták meg, de Vitinha rövid távolságból csak a levegőt találta el (48.).
A 61. percben a vendégek helyzete még nehezebbé vált – szupersztárjuknak köszönhetően: Cristiano Ronaldo a labdától távol, könyökével hátulról O’Shea-t ütötte meg. A svéd Glenn Nyberg játékvezető a videófelvételek megtekintése után csak piros lapot adhatott az erőszakos cselekményért, a kezdeti sárga lap helyett.
A vendégek létszámhátrányban is továbbra is domináltak, de a rést keresve továbbra sem jártak sikerrel. Írország a vezetés megvédésére koncentrált.
A játékidő előrehaladtával a portugálok egyre kevésbé hittek a fordulatban, és Goncalo Ramos finom befejezése (87.) kivételével Írországnak nem kellett többet kiállnia, amíg a dublini pokolban a nagy ovációval fogadott 2-0-s győzelem biztosra nem vált.
Így a F csoportban a döntések vasárnapra (15 óra) halasztódnak. Egy győzelemmel Örményország ellen Portugália saját erejéből biztosíthatná a világbajnokságra való kijutást. Írország ugyanakkor Magyarországon játszik a második helyért, amely a rájátszásba való bejutást jelentene.
