Na de recente ontwikkelingen sluit Ralf Schumacher niet uit dat Ferrari zou kunnen overwegen om het contract van Lewis Hamilton te ontbinden.
“Ik heb een vrij lang contract”, zei Lewis Hamilton nog voor het Formule 1-weekend in Brazilië. Maar hoewel de Brit met zijn uitspraak suggereerde dat hij tot minstens eind 2027 voor Ferrari zal rijden, hoeft dat in werkelijkheid niet noodzakelijkerwijs het geval te zijn.
Het verleden heeft al meerdere malen aangetoond dat contracten in de Formule 1 in ernstige gevallen niet veel waard zijn als een team van een coureur af wil. Zo is het bijvoorbeeld nog geen jaar geleden dat Red Bull het contract van Sergio Perez voortijdig heeft opgezegd. Een scenario dat expert Ralf Schumacher na de recente ontwikkelingen ook bij Ferrari niet uitsluit. De prestaties van Hamilton werden namelijk niet alleen door enkele experts bekritiseerd, maar inmiddels ook heel openlijk door Ferrari-baas John Elkann.
In de podcast Backstage Boxengasse van Sky herinnert Schumacher eraan dat Ferrari “een jonge [Oliver] Bearman” achter de hand heeft, “die wonderen verricht met de Haas. En die kost een fractie van Lewis Hamilton”, aldus Schumacher.
Hamilton te duur en te oud voor Ferrari?
Terwijl de recordkampioen in de Formule 1 waarschijnlijk “hoge bedragen van tientallen miljoenen” verdient bij de Scuderia, zou Bearman, die uit de eigen jeugdopleiding komt, waarschijnlijk aanzienlijk goedkoper zijn. Bovendien zou men met de 20-jarige “iets kunnen opbouwen” voor de toekomst, aldus Schumacher.
Hamilton daarentegen zal aan het begin van het Formule 1-seizoen 2026 al 41 jaar oud zijn, wat volgens Schumacher ook een reden zou kunnen zijn waarom de Brit tot nu toe nog geen grote successen bij Ferrari heeft kunnen vieren. “Op de een of andere manier heb je het gevoel dat de film bijna een beetje te snel voor hem is geworden”, aldus Schumacher.
Hamilton won weliswaar meteen aan het begin van het seizoen de sprint in China voor Ferrari, maar hij heeft in inmiddels 21 pogingen nog niet op het podium gestaan. Teamgenoot Charles Leclerc behaalde in dezelfde periode zeven podiumplaatsen en ligt met 214:148 punten ook vrij duidelijk aan kop in het wereldkampioenschap.
“Van zo’n grootheid verwacht ik meer”, zegt Schumacher over de recordkampioen en legt uit dat Hamilton “de auto niet onder controle heeft, fouten maakt, straffen krijgt en in bocht 1 Carlos Sainz in de auto rijdt in Brazilië.” Dat moet je dan zeker kritisch bekijken.
Schumacher: Hamilton moet de Ferrari inhalen
Schumachers stelling: “Ik denk dat hij op dit moment te veel energie nodig heeft om een snelle ronde met de auto neer te zetten, en dat houdt hem zo bezig dat hij links en rechts niet echt capaciteit heeft.” Hamilton moet “meer dan 100 procent” geven “om Charles Leclerc in te halen.”
Daardoor zou Hamilton steeds weer fouten maken, vermoedt Schumacher, die toevoegt: “En nu is de vraag: kan hij dat voor elkaar krijgen? Ligt het alleen aan de auto?” Want ook Hamilton zelf zou het probleem kunnen zijn, “omdat hij nu gewoon over zijn hoogtepunt heen is.”
Dat hoeft niet zo te zijn, “maar het lijkt er wel een beetje op”, aldus Schumacher, die daarom verklaart: “Als ik nu manager was, zou ik ook zeggen: ‘[Hamilton] werkt niet, dan ga ik liever verder en bouw ik een jonge, getalenteerde man als Bearman op.’”
Hij kan zich dan ook voorstellen dat Ferrari Hamilton uitbetaalt en in plaats daarvan Oliver Bearman in de auto zet. Het zou niet de eerste keer zijn dat de Scuderia zoiets doet. In 2009 betaalde Ferrari bijvoorbeeld Kimi Räikkönen een hoge ontslagvergoeding om in 2010 plaats te maken voor Fernando Alonso.
De Fin bracht daarna twee jaar door op de reservebank, voordat hij in 2012 met Lotus terugkeerde naar de startgrid. Mocht Hamilton daadwerkelijk met een soortgelijk scenario worden geconfronteerd, dan zou dat gezien zijn leeftijd waarschijnlijk het einde van zijn Formule 1-carrière betekenen.
