Drie eruit, één erin: McLaren herstructureert zijn juniorprogramma, maar zonder de reden voor het ontslag van zijn huidige coureurs te vermelden
Wereldkampioensteam McLaren heeft kort voor het einde van het Formule 1-seizoen 2025 afscheid genomen van drie coureurs uit zijn juniorenteam: Brando Badoer, Martinius Stenshorne en Ugo Ugochukwu verlaten McLaren aan het einde van het jaar.
Waarom het trio ondanks “talrijke overwinningen en podiumplaatsen” in de juniorcompetities geen toekomst bij McLaren heeft, is onduidelijk. Het team geeft geen reden voor zijn beslissing. Alessandro Alunni Bravi, commercieel directeur bij McLaren, zei simpelweg: “We bedanken Ugo, Martinius en Brando voor hun bijdragen en wensen hen het allerbeste voor de toekomst.”
Brando Badoer is de zoon van de voormalige Formule 1-coureur Luca Badoer uit Italië. Maar zijn seizoen 2025 in de Formule 3 verliep niet zoals gewenst: hij scoorde slechts in drie van de 20 races. Zijn tijd bij McLaren eindigt na slechts één jaar, maar zijn Formule 3-carrière niet: in 2026 komt Badoer opnieuw uit in de “derde divisie” onder de Formule 1.
Daar hebben zijn voormalige McLaren-collega’s het veel beter gedaan: Ugochukwu behaalde als Prema-teamgenoot van Badoer toch twee tweede plaatsen en een 16e plaats in het algemeen klassement in de Formule 3, terwijl Stenshorne voor Hitech twee raceoverwinningen, drie tweede plaatsen en een vijfde plaats in het algemeen klassement behaalde.
Maar zelfs dat was blijkbaar niet genoeg om McLaren-cadreerijder te blijven. In tegenstelling tot Badoer en Ugochukwu blijft Stenshorne echter niet in de Formule 3, maar stapt hij over naar de Formule 2.
Nieuwe man in het McLaren-talententeam
Nieuw in het McLaren-talentprogramma is daarentegen de Italiaan Matteo de Palo, die nu op weg moet worden geholpen naar de “Formule 1, IndyCar en het wereldkampioenschap langeafstandsracen”. De Palo reed recentelijk in de Europese Formule Renault en streed daar mee om de koppositie: met vier overwinningen en zeven andere podiumplaatsen eindigde hij aan het einde van het seizoen op de tweede plaats in het algemeen klassement.
Alunni Bravi noemt hem een “veelbelovend jong talent” en prijst hem: “Matteo heeft zich de afgelopen seizoenen goed ontwikkeld. Hij beschikt over een groot aanpassingsvermogen en een goede consistentie.” De Palo zelf voelt zich “vereerd” om toe te treden tot het McLaren-team.
Tijdens de Grand Prix van Macau van dit jaar start hij voor het eerst in Papaya-kleuren.
