Ο Florian Wirtz συνόψισε καλά μετά το 0-3 στο Μάντσεστερ Σίτι τι πήγε στραβά στο παιχνίδι του Λίβερπουλ. Μια πιο λεπτομερής ματιά δεν κολακεύει ιδιαίτερα τον Arne Slot. Θα γίνουν τα χλευαστικά τραγούδια εναντίον του Wirtz το σύνθημα της σεζόν;
Αυτή τη σεζόν έχει γραφτεί ήδη πολλά για το πόσο πιο ρεαλιστικά παίζει ο Pep Guardiola στο δέκατο έτος του στη Μάντσεστερ Σίτι. Και στο κορυφαίο παιχνίδι της Premier League εναντίον της Λίβερπουλ την Κυριακή, η ομάδα του έκανε πράγματα που πριν από μερικά χρόνια θα ήταν αδιανόητα, όπως να αμύνεται σε βαθύ μπλοκ και να αγνοεί τις στατιστικές κατοχής της μπάλας. Αλλά η Μάντσεστερ Σίτι του 2025/26 εξακολουθεί να είναι μια ομάδα του Γκουαρδιόλα. Το γκολ για το 1-0, που προήλθε από 19 πάσες από την περιοχή της ομάδας του μέχρι την αντίπαλη περιοχή και ολοκληρώθηκε με ένα ονειρεμένο κεφαλιά του Έρλινγκ Χάαλαντ, άφησε στο εορτασμό του Καταλανού μια εικόνα που δεν θα μπορούσε να ταιριάζει καλύτερα στον 1000ό επίσημο αγώνα του ως προπονητής. Πριν και μετά από αυτό, η Μάντσεστερ Σίτι θύμιζε πολύ περισσότερο την Μάντσεστερ Σίτι μέχρι το καλοκαίρι του 2024 παρά εκείνη που ήταν εν μέρει αξιολύπητα εύκολο να νικήσει πέρυσι. Για να το καταλάβει κανείς αυτό, αρκούσε να ακούσει τον Florian Wirtz.
«Όλοι γνωρίζουν τις ποιότητες της City, που κινεί πολύ καλά την μπάλα», εξήγησε ο νεοαποκτηθείς παίκτης της Λίβερπουλ μετά την ήττα με 0-3 στο Sky, αν και όλη αυτή η γνώση δεν βοήθησε τους Reds. Η ειλικρινής ανάλυση του Wirtz: «Σήμερα απλά δεν καταφέραμε να τους ενοχλήσουμε, να εκμεταλλευτούμε τις καλές στιγμές της μετάβασης και να γίνουμε επικίνδυνοι».
Ο Wirtz περίμενε να προσαρμοστεί πιο γρήγορα; «Ναι, αλλά…»
Αφού αυτός και οι συμπαίκτες του είχαν επαινεθεί για την επιθετικότητά τους, ειδικά μετά τη νίκη με 1-0 επί της Ρεάλ Μαδρίτης, ο 22χρονος δήλωσε τώρα: «Απλά δεν ήμασταν αρκετά δυνατοί στις μονομαχίες και δεν καταφέραμε να ασκήσουμε την πίεση που είχαμε προγραμματίσει».
Ο Wirtz, που ξεκίνησε και πάλι από τα αριστερά, δεν κατάφερε να κάνει τη διαφορά όπως εναντίον της Ρεάλ και, κυρίως πριν το ημίχρονο, χάθηκε μαζί με τους συμπαίκτες του, που δεν ήταν λιγότερο αδύναμοι. Όταν αντικαταστάθηκε στο 82ο λεπτό, οι οπαδοί της Μάντσεστερ Σίτι τον χλεύασαν: «What a waste of money» (Τι σπατάλη χρημάτων), φώναζαν – όπως και πολλοί άλλοι οπαδοί των αντιπάλων αυτή τη σεζόν – στον παίκτη των 125 εκατομμυρίων ευρώ.
Στην ερώτηση αν η προσαρμογή του στο Λίβερπουλ και την Αγγλία διαρκεί περισσότερο από ό,τι περίμενε, ο Wirtz απάντησε «Ναι, αλλά» – ακόμα και μετά από 693 λεπτά στην Premier League, δεν έχει σκοράρει (xGoals: 1,3; xAssists: 1,19). «Ναι, αλλά είμαι πολύ ικανοποιημένος που βρίσκομαι εδώ. Παίζω αρκετά, έχω αρκετή δράση στο γήπεδο». Πλέον ξέρει «τι με περιμένει, γι’ αυτό δεν χρειάζεται να το επαναλαμβάνω συνεχώς» – δηλαδή τη διαφορά μεταξύ της Bundesliga και της Premier League.
Τα προβλήματα της Λίβερπουλ ξεπερνούν κατά πολύ τον Wirtz
Τα προβλήματα της Λίβερπουλ, που βρίσκεται στην όγδοη θέση της κατάταξης, ξεπερνούν κατά πολύ τον Wirtz. Ο ακόμη πιο ακριβός Alexander Isak, που δεν μπήκε καν στον αγώνα της Κυριακής, συνεχίζει να είναι εξαιρετικά αμήχανος, ενώ ο προπονητής Arne Slot, σε αντίθεση με την σχεδόν άψογη σεζόν του πρωταθλήματος, συνεχίζει να κάνει λάθη.
Ενάντια στους Citizens, η ομάδα του αιφνιδιάστηκε, μεταξύ άλλων, από το γεγονός ότι ο πολύ επιθετικός αριστερός μπακ Nico O’Reilly επανειλημμένα υπερφόρτωνε τη δεξιά πλευρά της άμυνας της Λίβερπουλ και ο Conor Bradley δεν κατάφερε να ελέγξει τον εξαιρετικό Jeremy Doku. Ο Mohamed Salah άφησε τον δεξιό αμυντικό τόσο συχνά μόνο του, που αναρωτιόταν κανείς αν δεν άκουσε αρκετά τον Slot ή αν ο Slot δεν είχε παρακολουθήσει αρκετά τον Guardiola.
«Είναι εύκολο για τους παίκτες να κερδίζουν τις μονομαχίες τους όταν ο σχεδιασμός και η τακτική του αγώνα λειτουργούν, όπως συνέβη εναντίον της Άστον Βίλα και της Ρεάλ Μαδρίτης», εξήγησε ο Slot με αυτοκριτική: «Αυτή τη φορά, αντιμετωπίσαμε μεγάλες δυσκολίες, καθώς έβαλαν πολλούς παίκτες στο κέντρο του γηπέδου. Τότε, ήταν δύσκολο για μερικούς από τους παίκτες μας να πάρουν τις σωστές αποφάσεις».
Μετά από τη σκληρή πραγματικότητα στο Etihad («Πριν το ημίχρονο ήταν καλύτεροι από εμάς σε όλους τους τομείς»), ο Slot έγραψε τουλάχιστον για την ώρα το τέλος του αγώνα για τον τίτλο. Μετά τη διακοπή για τα διεθνή παιχνίδια, αυτός και η ομάδα του πρέπει να εργαστούν επειγόντως για να μην γίνει το «What a waste of money» ο τίτλος της φετινής σεζόν της Λίβερπουλ.
