Lenny Wilkens conquistou títulos na NBA e nas Olimpíadas. Agora, o ex-jogador e treinador de classe mundial faleceu aos 88 anos.
A lenda do basquetebol Lenny Wilkens faleceu. O ex-jogador e treinador morreu aos 88 anos, segundo a agência de notícias AP, citando a família do norte-americano. Wilkens treinou 2.487 jogos na NBA, tornando-se o treinador com mais jogos na melhor liga de basquetebol do mundo. Foi incluído no Hall of Fame como jogador, treinador e membro da seleção olímpica dos EUA de 1992, que treinou como assistente.
«Lenny Wilkens personificava o melhor da NBA — como jogador no Hall of Fame, treinador no Hall of Fame e um dos embaixadores mais respeitados do desporto», afirmou o presidente da NBA, Adam Silver. Wilkens foi o primeiro treinador da NBA a atingir a marca de 1000 vitórias. Como jogador, esteve em atividade entre 1960 e 1975, e como treinador, de 1969 a 2005. Wilkens atuou temporariamente como jogador-treinador. Participou do All-Star Game nove vezes como jogador e quatro vezes como treinador.
Duas medalhas de ouro olímpicas
Em 1979, Wilkens conquistou o título da NBA com o Seattle SuperSonics. Nos Jogos Olímpicos, ganhou o ouro com o famoso Dream Team dos EUA como assistente (1992) e como treinador principal (1996).
«Ainda mais impressionante do que os sucessos de Lenny no basquetebol, incluindo duas medalhas de ouro olímpicas e um campeonato da NBA, foi o seu empenho em trabalhos de caridade — especialmente na sua amada cidade de Seattle, onde uma estátua foi erguida em sua homenagem», disse Silver. «Ele influenciou a vida de inúmeros jovens, bem como de gerações inteiras de jogadores e treinadores, que apreciavam Lenny não apenas como um grande colega de equipa ou treinador, mas também como um mentor extraordinário, que liderava com integridade e verdadeira classe.»
