Ο Λένι Γουίλκενς κέρδισε τίτλους στο NBA και στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Τώρα, ο πρώην παγκόσμιας κλάσης παίκτης και προπονητής πέθανε σε ηλικία 88 ετών.
Ο θρύλος του μπάσκετ Λένι Γουίλκενς πέθανε. Ο πρώην παίκτης και προπονητής πέθανε σε ηλικία 88 ετών, όπως αναφέρει το πρακτορείο ειδήσεων AP, επικαλούμενο την οικογένεια του Αμερικανού. Ο Γουίλκενς προπονούσε σε 2.487 αγώνες στο NBA και είναι ο προπονητής με το μεγαλύτερο ρεκόρ στην καλύτερη λίγκα μπάσκετ του κόσμου. Εισήχθη στο Hall of Fame ως παίκτης, προπονητής και μέλος της αμερικανικής Ολυμπιακής ομάδας του 1992, την οποία προπονούσε ως βοηθός.
«Ο Λένι Γουίλκενς ενσάρκωνε το καλύτερο της NBA – ως παίκτης στο Hall of Fame, προπονητής στο Hall of Fame και ένας από τους πιο σεβαστούς πρεσβευτές του αθλήματος», δήλωσε ο επικεφαλής της NBA, Άνταμ Σίλβερ. Ο Wilkens ήταν ο πρώτος προπονητής του NBA που έφτασε τις 1.000 νίκες. Ως παίκτης, ήταν ενεργός μεταξύ 1960 και 1975, ενώ ως προπονητής από 1969 έως 2005. Ο Wilkens διετέλεσε κατά καιρούς παίκτης-προπονητής. Συμμετείχε στο All-Star Game εννέα φορές ως παίκτης και τέσσερις φορές ως προπονητής.
Δύο χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια
Το 1979, ο Wilkens κέρδισε τον τίτλο του NBA με τους Seattle SuperSonics. Στους Ολυμπιακούς Αγώνες κέρδισε χρυσό μετάλλιο με τη διάσημη Dream Team των ΗΠΑ ως βοηθός (1992) και ως προπονητής (1996).
«Ακόμα πιο εντυπωσιακό από τα επιτεύγματα του Λένι στο μπάσκετ, μεταξύ των οποίων δύο χρυσά Ολυμπιακά μετάλλια και ένα πρωτάθλημα NBA, ήταν η αφοσίωσή του σε φιλανθρωπικές δραστηριότητες, ειδικά στην αγαπημένη του πόλη Σιάτλ, όπου στήθηκε ένα άγαλμα προς τιμήν του», δήλωσε ο Σίλβερ. «Επηρέασε τη ζωή αμέτρητων νέων ανθρώπων, καθώς και ολόκληρων γενεών παικτών και προπονητών, οι οποίοι εκτιμούσαν τον Λένι όχι μόνο ως εξαιρετικό συμπαίκτη ή προπονητή, αλλά και ως εξαιρετικό μέντορα, ο οποίος ηγούνταν με ακεραιότητα και πραγματική κλάση».
