Μετά τον αποκλεισμό στον πρώτο γύρο πέρυσι, η Inter Miami προκρίνεται για πρώτη φορά στα προημιτελικά των πλέι-οφ. Αυτό το οφείλει ο σύλλογος από τη Φλόριντα στην εξαιρετική απόδοση του Lionel Messi.
Με δύο γκολ, μία άμεση ασίστ και μία προτελευταία πάσα, ο Messi ήταν και το Σάββατο το βράδυ (τοπική ώρα) ο κορυφαίος παίκτης της Inter Miami, η οποία τελικά προκρίθηκε στα προημιτελικά των πλέι-οφ της MLS με νίκη 4-0 επί της Nashville SC στον αποφασιστικό αγώνα της σειράς best-of-three.
Αφού η ομάδα του πρώην παίκτη της Χέρτα Μουκτάρ κατάφερε να ισοφαρίσει μπροστά στο κοινό της στο Τενεσί και ξύπνησε στην Ίντερ αναμνήσεις από τον πρόωρο αποκλεισμό της περασμένης χρονιάς, αυτή τη φορά ο Μέσι έβαλε τις βάσεις για τη νίκη ήδη στο 9ο λεπτό. Μετά από μια αποτυχημένη πάσα του Κόρκοραν της Νάσβιλ, ο Αργεντινός ξεκίνησε ένα σόλο, δεν μπορούσε να σταματηθεί και έβαλε την μπάλα στα δίχτυα για το πρόωρο προβάδισμα.
Στα 39 λεπτά, ο 38χρονος σκόραρε για δεύτερη φορά στο άδειο τέρμα μετά από πάσα του Silvetti, πριν λάμψει ως δημιουργός στην τελική φάση. Το 3-0 το έβαλε ο Jordi Alba μετά από διπλό πάσσο με τον Messi για τον Allende, ο οποίος τρία λεπτά αργότερα με ένα λόμπι – μετά από πάσα του Messi – σκόραρε το πιο όμορφο γκολ της βραδιάς και έβαλε επίσης δύο γκολ.
Mascherano: «Είναι απίστευτο να τον βλέπεις να πιέζει ακόμα και στα 38 του»
«Θέλω να συγχαρώ τον Λέο για την απόδοσή του», δήλωσε χαρούμενος ο προπονητής Χαβιέρ Μασκεράνο. «Είναι απίστευτο να τον βλέπεις να πιέζει ακόμα και στα 38 του. Όλοι γνωρίζουμε τις ικανότητες του Λέο με την μπάλα, αλλά αυτό που έδειξε σήμερα χωρίς την μπάλα ήταν εντυπωσιακό».
Τώρα το Μαϊάμι θα αντιμετωπίσει στα προημιτελικά το Σινσινάτι FC, το οποίο επίσης κέρδισε με 2-1 τη σειρά των τριών αγώνων εναντίον του Κολόμπους Κρου. Το ντέρμπι μεταξύ της Μινεσότα Γιουνάιτεντ και των Σιάτλ Σάουντερς εξελίχθηκε σε θρίλερ, με τους τελευταίους να ηττώνται τελικά με 6-7 στα πέναλτι. Ο επόμενος αντίπαλος της Μινεσότα θα καθοριστεί τη νύχτα της Δευτέρας, όταν η Σαν Ντιέγκο και οι Πόρτλαντ Τίμπερς θα αναμετρηθούν στον αποφασιστικό τρίτο αγώνα.
