Pedro Acosta lijkt in zijn tweede MotoGP-seizoen volwassener te zijn geworden, maar de langverwachte overwinning blijft uit. Volgens KTM-testrijder Pol Espargaro wordt hij geremd door de techniek.
Pedro Acosta wordt algemeen beschouwd als een van de topcoureurs van het MotoGP-seizoen 2025, maar de Spanjaard heeft tot nu toe nog geen overwinning behaald. KTM-testcoureur Pol Espargaro ziet dit niet zozeer als een gebrek aan talent, maar eerder als een technisch probleem.
Espargaro is ervan overtuigd dat de 21-jarige met een competitievere motor al om overwinningen zou kunnen strijden. “Het is pijnlijk om te zien”, geeft hij toe. “Het is mooi om te zien dat hij constant presteert, maar het doet pijn om te zien dat hij constant buiten de podiumplaatsen eindigt. Hij is veel sneller dan dat.”
In de loop van het seizoen is Acosta gestaag verbeterd. Nadat hij aan het begin van het jaar zelfkritisch sprak over “te veel fouten”, toont hij inmiddels meer stabiliteit. In de laatste drie Grands Prix reed hij constant in de top 5, behaalde hij twee keer de tweede plaats, laatst achter Alex Marquez in Sepang.
In het algemeen klassement staat de KTM-coureur momenteel op de vijfde plaats en heeft hij bijna twee keer zoveel punten verzameld als zijn teamgenoot Brad Binder, de op één na beste KTM-coureur.
Ondanks deze sterke resultaten blijft de eerste overwinning uit – een punt dat critici steeds weer aanhalen. Espargaro, die Acosta’s ontwikkeling als KTM-testrijder van dichtbij volgt, ziet de oorzaak hiervan duidelijk in het materiaal.
Espargaro: “Op een andere motor zou hij winnen”
“Op een andere motor zou hij races winnen, maar met onze motor kunnen we die prestaties momenteel nog niet leveren”, legt de 33-jarige uit.
Hij prijst Acosta’s ontwikkeling als coureur uitdrukkelijk: “Hij rijdt echt heel goed. In de kwalificatie reed hij een 1:57.3. Bij een poging om dat nog te verbeteren, kwam hij ten val. Mijn ideale rondetijd zou 1:57.6 zijn geweest, en ik ben hier in Sepang behoorlijk snel op één ronde. Hij was dus drie tot vier tienden sneller dan ik.”
Ondanks Acosta’s pure snelheid is het momenteel niet genoeg voor regelmatige podiumplaatsen, wat Espargaro zichtbaar frustreert: “Hij is erg snel en het doet pijn om te zien dat hij met deze snelheid niet in elke race op het podium staat.”
“Maar we gaan proberen de motor sneller te maken, in ieder geval voor volgend jaar, zodat we hem vaker kunnen zien schitteren”, blikt de KTM-testrijder vooruit.
Terwijl KTM dus blijft vechten om aansluiting te vinden, zorgden twee nieuwe namen op het podium dit seizoen voor krantenkoppen: Fermin Aldeguer won in Indonesië en Raul Fernandez vierde in Australië zijn eerste MotoGP-overwinning.
Aldeguer is nog een rookie in de koningsklasse, Fernandez rijdt al zijn vierde seizoen. Beiden rijden echter op motoren die momenteel competitiever zijn dan de RC16.
Acosta: “Ik rijd momenteel op mijn hoogste niveau”
Acosta zelf reageert nuchter op de recente successen van zijn landgenoten: “Het is zoals het is. Uiteindelijk wil ik dat ook: een eerste overwinning behalen”, zei hij na de race in Sepang, waar hij voor de derde keer dit seizoen tweede werd.
De Spanjaard is ervan overtuigd dat hij momenteel op zijn sportieve hoogtepunt rijdt: “Ik rijd momenteel op mijn hoogste niveau. Je ziet dat ik geen domme fouten meer maak en op belangrijke momenten mijn concentratie niet verlies. Ik sta altijd in de top 5. Nu vind ik die consistentie.”
Tegelijkertijd weet de 21-jarige waar de tekortkomingen liggen. “In de pit weten we wat we missen. We hebben iets nodig dat ons iets meer vermogen geeft. We weten dat Ducati nog steeds nummer één is. Aprilia is nu de op één na beste fabrikant in het kampioenschap en Honda zet druk om terug te komen.“
”Nu moet de fabriek een stap vooruit zetten. We missen niet veel, maar het probleem is dat we op cruciale momenten veel missen”, legt de speerpunt van KTM uit.
Toch ziet hij de huidige fase als een belangrijk leerproces: “Nu is mijn moment gekomen om een betere coureur te worden. Het is mijn tijd om in alles nauwkeuriger te zijn. Ik moet snel zijn. Ik doe meer ervaring op omdat ik veel nieuwe dingen uitprobeer. Ik test gewoon alles wat ik tot mijn beschikking heb.”
