FC Arsenal heeft zich geplaatst voor de kwartfinales van de League Cup. Na de 2-0 overwinning op Brighton was hoofdtrainer Mikel Arteta vol lof over een “prachtige avond” – en een 15-jarige speler.
FC Arsenal heeft inmiddels acht competitiewedstrijden op rij gewonnen en staat in verschillende competities hoog op de lijst van favorieten. Na de 2-0 overwinning op Brighton & Hove Albion in de League Cup was hoofdtrainer Mikel Arteta vol lof over een “om zoveel redenen prachtige avond”.
Daar was de plaatsing voor de kwartfinale, de mogelijkheid om veel basisspelers te sparen en bovendien: “We hebben spelers ingezet die ik nog nooit eerder samen tegen een zeer sterke Premier League-ploeg heb laten spelen.”
In vergelijking met de 1-0 tegen Crystal Palace afgelopen weekend had Artea maar liefst tien wijzigingen doorgevoerd. Onder andere de nieuwe aanwinst Piero Hincapie, die uit Leverkusen kwam, startte voor het eerst voor de Gunners. Aan de zijde van Cristhian Mosquera zorgde de Ecuadoraan voor de zesde nul-nul-overwinning op rij.
“Ze hebben nog nooit samen gespeeld, dus het kost tijd om die chemie op te bouwen”, weet Arteta, maar hij voegde eraan toe: “Ik vind dat ze vandaag echt heel, heel goed hebben gespeeld. Vooral Piero had nog niet zoveel minuten gespeeld. Er zijn weer veel positieve aspecten, maar ook een aantal zeer belangrijke lessen die we heel serieus moeten nemen.”
De debuutwedstrijden van spits Andre Harriman-Annous en rechtsbuiten Max Dowman pasten ook bij de “geweldige avond”. “Ik denk dat iedereen heel erg trots is op wat ze hebben gepresteerd, op hoe ze op hun leeftijd op deze grote uitdaging hebben gereageerd en op het feit dat we de wedstrijd hebben gewonnen”, vatte Arteta samen.
Arteta verwacht “regelmatige inzet” van Dowman
Harriman-Annous is 17, Dowman nog maar 15 jaar oud. “Hij doet gewoon waar hij het beste in is, namelijk voetballen”, zei Arteta enthousiast over Dowman. Nooit eerder was een Arsenal-prof in de geschiedenis van de club jonger bij zijn debuut in de basisopstelling.
“Ook vandaag heeft hij weer ongelooflijke vaardigheden getoond”, voegde Arteta toe, die zelfs “regelmatige inzet” van Dowman verwacht. Maar hij moet ook worden beschermd. Want: “Er zijn veel dingen die nieuw zijn in zijn leven. We moeten ervoor zorgen dat hij de juiste stappen zet. En hij moet daar ook mee om kunnen gaan.”
Een structuur die bij Arsenal ongetwijfeld goed functioneert, zou moeten helpen om Dowman met beide benen op de grond te houden.
