A grande carreira da lenda do wrestling Bret Hart terminou há 25 anos devido a uma lesão grave — e com uma fria carta de demissão do seu então empregador.
Bret Hart ainda guarda rancor de Bill Goldberg, mesmo depois de décadas — ele sempre deixou isso claro.
«Quando Bill Goldberg me deu um pontapé na cabeça, perdi 16 milhões de dólares num segundo», disse uma vez a lenda da WWE sobre o momento fatídico que pôs fim à sua carreira como lutador ativo.
No final de 1999, uma lesão grave numa luta contra o seu futuro colega do Hall da Fama marcou o fim da carreira do «Hitman» — que terminou há 25 anos com uma demissão inglória por parte do seu então empregador, a WCW.
A lenda da WWE Bret Hart na WCW: um mal-entendido
Recorde-se que, em 1997, Hart mudou-se, de forma pouco voluntária, da então WWF para a concorrente WCW: o então chefe da WWF, Vince McMahon, sugeriu a mudança ao seu principal astro, porque já não queria arcar com o caro contrato de Hart. Seguiu-se a famosa saída tumultuada de Montreal na Survivor Series de 1997. O compromisso de Hart com a WCW revelou-se mais um mal-entendido: Hart raramente era utilizado pela liga da forma que ele e os seus fãs desejavam.
Embora Hart também tenha conquistado vários títulos na WCW, ele disse mais tarde que apenas dois momentos foram realmente especiais para ele: A sua luta em homenagem ao irmão Owen, que morreu em um acidente, contra Chris Benoit (que mais tarde também se tornou protagonista de uma tragédia fatal) e um segmento muito elogiado, inspirado no western de Clint Eastwood «Por um Punhado de Dólares», com Goldberg, no qual Hart neutralizou o temido Spear de Goldberg com uma placa de metal escondida.
Em 19 de dezembro de 1999, Goldberg tornou-se involuntariamente o homem que acabou com a carreira de Hart.
O pontapé de Goldberg teve consequências fatais
O ex-jogador de futebol americano da NFL Goldberg acidentalmente acertou com toda a força um pontapé na cabeça do «Excellence of Execution» — anteriormente também seu parceiro de equipa — na luta pelo título no evento Starrcade, em Washington. Hart sofreu uma grave concussão cerebral, cuja gravidade não foi devidamente reconhecida na época anterior à «crise das concussões».
Hart continuou a subir ao ringue, sofreu mais três concussões cerebrais, segundo as suas próprias estimativas, e adoeceu com a «síndrome pós-concussão», uma doença permanente em que os sintomas da lesão aguda se tornaram permanentes. Após uma última luta contra Kevin Nash em 10 de janeiro de 2000, Hart fez uma pausa por tempo indeterminado.
Nove meses depois, Hart recebeu uma carta da WCW entregue pelo correio FedEx, na qual estava friamente escrito: «Devido à sua incapacidade permanente para o trabalho — síndrome pós-concussão —, a WCW exerce o seu direito, previsto no parágrafo 8(e), de rescindir o seu contrato como contratante independente com efeito imediato a 20 de outubro de 2000.» Poucos dias depois, Hart anunciou a sua reforma e, alguns meses mais tarde, a WCW também passou à história.
Acidente vascular cerebral dois anos após a aposentadoria
Para Hart, o fim da carreira também foi um golpe financeiro: seu contrato com a WCW havia sido renovado por cinco anos pouco tempo antes.
Pior ainda foram as consequências da lesão para a sua saúde, que também afetaram a sua vida cotidiana: em 2002, Hart sofreu um AVC, que muito provavelmente foi facilitado pela lesão prévia. Hart recuperou-se e, em 2010, voltou ao ringue para uma participação nostálgica na WWE. No entanto, devido à sua idade e ao seu estado de saúde, as suas atuações naquela época não eram nem de longe comparáveis ao que Hart já havia sido.
A era da «Excelência na Execução» já tinha terminado dez anos antes. O estatuto de lenda do hoje 68-ano permanece intacto e incontestável, apesar da forma indigna como os seus melhores anos no ringue chegaram ao fim.
