La Premier League semble vouloir abandonner cette année sa tradition du lendemain de Noël. Selon un article paru dans les médias, cette décision serait motivée par des raisons contractuelles et calendaires.
Depuis sa première saison, le lendemain de Noël fait partie intégrante du calendrier de la première division anglaise. 137 ans plus tard, cette tradition semble sur le point de disparaître, du moins temporairement. Comme le rapporte le Daily Mail lundi, il se pourrait qu’un seul match de Premier League soit au programme le lendemain de Noël 2025.
Cette situation s’explique par une combinaison de contraintes de calendrier et d’un nouveau contrat entre la Premier League et la Fédération anglaise de football (FA). L’année dernière, les deux parties ont convenu que les huitièmes de finale de la FA Cup se dérouleraient désormais également pendant un week-end, mais en contrepartie, la FA renoncerait aux traditionnels matchs de barrage en cas de match nul.
Depuis lors, la Premier League est tenue de proposer à ses partenaires médias 33 journées de match le week-end et cinq en semaine. Et comme le calendrier de la saison en cours est très chargé en raison de la Coupe du monde des clubs, d’une longue saison européenne et de la Coupe du monde 2026, il est très probable, selon les médias, que le 26 décembre 2025 soit traité comme un vendredi « normal » de Premier League avec un seul match, même si les discussions finales doivent encore avoir lieu.
Cela concerne la 18e journée, au cours de laquelle s’affronteront notamment Arsenal et Brighton, Liverpool et Wolverhampton, Manchester United et Newcastle, ainsi que Nottingham et Manchester City. En revanche, dans le championnat, la League One et la League Two, c’est-à-dire les ligues deux à quatre, le programme sera comme d’habitude complet le lendemain de Noël.
Le Boxing Day fera-t-il son retour en 2026 grâce au calendrier ?
L’année dernière, huit des dix matchs de Premier League ont été disputés le 26 décembre. La dernière journée complète remonte à 2015/16, tout comme en 2014/15, lorsque le Boxing Day tombait pour la dernière fois un vendredi.
Quoi qu’il en soit, comme le 26 décembre 2026 est un samedi, il y a de fortes chances que la tradition du Boxing Day revive dans la Premier League dès la nouvelle saison, même s’il est à craindre qu’il ne s’agisse que d’un retour temporaire à cette tradition qui remonte à 1888.
