Cooper Flagg heeft tijdens de 139-129 overwinning van de Mavericks de beste wedstrijd uit zijn jonge carrière gespeeld. Met zijn prestatie heeft hij niet alleen zijn medespelers geïnspireerd, maar ook geschiedenis geschreven.
Met zijn 22 punten op 18 jaar en 309 dagen is Flagg de op vier na jongste speler in de geschiedenis van de NBA die meer dan 20 punten in één wedstrijd heeft gescoord. Alleen Jermaine O’Neal, Kobe Bryant, Tracy McGrady en LeBron James waren jonger toen ze deze prestatie leverden. Naast Kobe is de Mavs-rookie zelfs de enige 18-jarige in de geschiedenis die dit zonder een enkele turnover heeft gepresteerd.
“Het voelt geweldig, ik ben echt euforisch”, zei Flagg na de wedstrijd. “We willen voortbouwen op deze wedstrijd en deze als maatstaf nemen. Dit team moet gewoon blijven groeien en beter worden”, legde hij uit.
Hij was vooral blij met de overwinning voor de thuisfans, die eerder twee bittere nederlagen hadden moeten incasseren en hun ongenoegen al hadden geuit. “De fans waren er al bij de eerste drie wedstrijden, maar vandaag was volgens mij de eerste keer dat we ze echt iets gaven om blij mee te zijn”, verklaarde Flagg.
Flagg schittert in de beslissende fase
De nummer 1-keuze schitterde vooral in de beslissende fase in het derde kwart, toen de Mavs een achterstand omzetten in een voorsprong van dubbele cijfers met een 26-9-run. Flagg scoorde in die periode zeven punten, gaf drie assists en bracht zijn team en de fans in extase met een knallende poster-dunk plus fout.
“Als hij het publiek zo meesleept, trekt dat het hele team mee”, zei D’Angelo Russell, die met 24 punten ook zijn beste wedstrijd in het shirt van de Mavs speelde. “Iedereen wil dat hij groots speelt, en als hij zo presteert, werkt dat gewoon aanstekelijk.”
Dallas heeft nu nog twee thuiswedstrijden voor de boeg (OKC, Pacers), voordat ze op een korte uitreis naar Detroit en Houston gaan.
