Για τρίτη συνεχόμενη φορά η Μάντσεστερ Σίτι χάνει από την Άστον Βίλα. Ένα ονειρεμένο γκολ του Κας και μια ισχυρή αμυντική απόδοση ήταν αρκετά για να δώσουν στους Βίλανς μια στενή νίκη με 1-0.
Η Μάντσεστερ Σίτι δεν είχε χάσει πέντε παιχνίδια στη Premier League και, μετά από ένα κακό ξεκίνημα, είχε ξαναβρεί τον δρόμο προς την κορυφή. Την Κυριακή έλαβε χώρα η μακρινή αναμέτρηση για την κορυφή του βαθμολογικού πίνακα – φυσικά με την καλύτερη θέση εκκίνησης για τον ανταγωνιστή Άρσεναλ, ο οποίος είχε τρεις πόντους περισσότερους στο ενεργητικό του.
Στο Μπέρμιγχαμ, στην Aston Villa, ο Pep Guardiola παρέλειψε, μεταξύ άλλων, τον Doku και έβαλε στη θέση του τον Bobb, που προέρχεται από τις ακαδημίες του συλλόγου. Με την καθοδήγηση των Foden και Bernardo Silva, η Σίτι ξεκίνησε με τη συνήθη κυριαρχία της, αλλά δεν κατάφερε να βάλει τον Haaland στο παιχνίδι ή να δημιουργήσει άλλες καθαρές ευκαιρίες.
Και οι Villans, επίσης αήττητοι σε πέντε παιχνίδια πρωταθλήματος, αλλά ντροπιασμένοι με 1-2 από τους Go Ahead Eagles στην Ευρώπη, έκαναν αντεπιθέσεις. Ένα μπλοκαρισμένο σουτ του Digne (17′) οδήγησε σε κόρνερ, το οποίο έδωσε το προβάδισμα: μετά από σύντομη εκτέλεση, η μπάλα έφτασε στον Cash στη γραμμή των 16 μέτρων και ο Πολωνός έστειλε την μπάλα με ένα υπέροχο σουτ στην κάτω αριστερή γωνία (19′).
Το γκολ που δέχτηκε η Σίτι της στέρησε την αυτοπεποίθηση και, κατά συνέπεια, τον έλεγχο του παιχνιδιού. Με σκληρές μονομαχίες και γρήγορες αλλαγές, οι Villans εκνεύρισαν τους φιλοξενούμενους και κατάφεραν να έχουν περισσότερο μερίδιο στο παιχνίδι. Ο McGinn – η βολή του πέρασε μόλις λίγα εκατοστά από το δοκάρι (30′) – και ο Watkins – εντελώς ελεύθερος, έστειλε με κεφαλιά μια κόρνερ ακριβώς στον Ruben Dias (34′) – έχασαν άλλες μεγάλες ευκαιρίες πριν το ημίχρονο.
Ο Ντονναρούμα σώζει δύο φορές – ο Χάαλαντ άτυχος
Και μετά την αλλαγή των πλευρών, η πρώτη ευκαιρία ανήκε στους γηπεδούχους, με τον ΜακΓκιν να στέλνει μια βολή μέσα στην περιοχή (53′). Μόνο μετά από μια ώρα η κατάσταση έγινε επικίνδυνη για πρώτη φορά στην άλλη πλευρά: μια διπλή ευκαιρία του Savinho μπλοκαρίστηκε πρώτα από τον Onana και μετά ο Pau απέκρουσε την επαναληπτική από τη γραμμή (61′).
Η City έγινε πάλι πιο δυνατή, πίεσε για την ισοφάριση, αλλά δεν κατάφερε να δημιουργήσει πραγματικά επικίνδυνες ευκαιρίες. Πάντα υπήρχε ένα αντίπαλο πόδι στη μέση. Ο Χάαλαντ δεν κατάφερε να ασκήσει πίεση με την κεφαλιά του (71′), ενώ το σουτ του Φόντεν μπλοκάρισε ο Ονάνα (82′). Αμυντικά, οι Σκάιμπλουζ έπρεπε να προσέχουν να μην δεχτούν το αποφασιστικό αντεπίθεση. Ο Ντονναρούμα απέτρεψε το χειρότερο απέναντι στον Σάντσο (70′) και στον Γουάτκινς (75′).
Λίγα λεπτά πριν το τέλος, η μπάλα κατέληξε τελικά στα δίχτυα του τερματοφύλακα της Villa, Martinez, με τον Haaland να σπρώχνει την μπάλα με τη βοήθεια του δοκαριού. Ωστόσο, καθώς ο Marmoush, που έδωσε την ασίστ, βρισκόταν σε θέση οφσάιντ, η σημαία σηκώθηκε σωστά (89′). Έτσι, η ήττα των Skyblues παρέμεινε – η τρίτη συνεχόμενη στο Villa Park του Μπέρμιγχαμ. Καθώς η Άρσεναλ κέρδισε παράλληλα την Κρίσταλ Πάλας (1-0), η διαφορά αυξήθηκε στους έξι βαθμούς.
