Ο Max Verstappen αγωνίζεται για τον πέμπτο συνεχόμενο τίτλο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα: Γιατί ο οδηγός της Red Bull είναι ένα «εξαιρετικό ταλέντο» και τι τον ξεχωρίζει από τους άλλους οδηγούς
Ο Max Verstappen επέστρεψε στην κορυφή της Φόρμουλα 1: για τον Ολλανδό, η υπεράσπιση του τίτλου ξαφνικά βρίσκεται και πάλι σε εφικτή απόσταση. Αν το καταφέρει, θα είναι η πέμπτη συνεχόμενη επιτυχία του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα – μια σειρά που μέχρι τώρα έχει καταφέρει μόνο ο παγκόσμιος πρωταθλητής Michael Schumacher.
Αλλά δεν είναι μόνο γι’ αυτό που ο τρέχων παγκόσμιος πρωταθλητής θεωρείται από πολλούς ειδικούς, μεταξύ των οποίων και ο Timo Glock, ως ένα απόλυτα εξαιρετικό ταλέντο. «Πρώτον, είναι η τεχνική κατανόηση που έχει», λέει ο πρώην πιλότος της Φόρμουλα 1 στο Sky. «Η συνεργασία με τον μηχανικό του, το να κάθεται συνεχώς στον προσομοιωτή, να οδηγεί, να δοκιμάζει – το σώμα του δεν ξέρει τίποτα άλλο.»
Σε αυτό προστίθεται όμως και η εξαιρετική του ικανότητα να οδηγεί ένα αγωνιστικό αυτοκίνητο στα όρια. «Και εδώ υπάρχουν πολλά πράγματα», τονίζει ο Glock και προσθέτει: «Για μένα, πάντα είχα την εντύπωση ότι είναι πέντε ή 50 μέτρα μπροστά και ξέρει τι τον περιμένει».
«Ιδιαίτερα εντυπωσιακό ήταν αυτό στο Nordschleife, όταν προσπέρασε ένα αυτοκίνητο στο γρασίδι σε βρεγμένο δρόμο», θυμάται ο ειδικός του Sky την επιτυχημένη περιπέτεια του πιλότου της Red Bull. «Οποιοσδήποτε άλλος θα είχε μείνει με το στόμα ανοιχτό. Αλλά εκείνος ήξερε ήδη εκείνη τη στιγμή τι θα συμβεί».
Ο Verstappen διακρίνεται για το «μηδενικό ποσοστό λαθών»
«Απλά προβλέπει τι θα συμβεί, μπορεί να διαβάσει με μεγάλη ακρίβεια πώς εξελίσσονται οι εκκινήσεις και πού πρέπει να τοποθετηθεί σε μια μονομαχία.» Αυτό είναι «εξαιρετικό», αλλά δεν είναι το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του τετραπλού παγκόσμιου πρωταθλητή της Φόρμουλα 1, θεωρεί ο Glock.
«Αυτό που τον διακρίνει πραγματικά είναι το μηδενικό ποσοστό λαθών αυτή τη στιγμή», προσθέτει ο 43χρονος. «Και η απόλυτη ακρίβεια στην κρίσιμη στιγμή – στα προκριματικά, στο Q3 – το να βγάλει αυτόν τον τέλειο γύρο, γι’ αυτό είναι κατά τη γνώμη μου μακράν ο καλύτερος.»
Κάποιος που γνωρίζει τον Verstappen εδώ και πολλά χρόνια είναι ο τρέχων επικεφαλής της ομάδας Sauber, Jonathan Wheatley, ο οποίος προηγουμένως ήταν αθλητικός διευθυντής στη Red Bull. «Είχα την τύχη να συνεργαστώ με έναν πολύ νεαρό Max και το απόλαυσα πραγματικά», θυμάται ο Βρετανός.
Wheatley: Ο Verstappen «ένα εξαιρετικό ταλέντο»
«Να τον βλέπεις να ωριμάζει… ακούγεται σχεδόν παράξενο όταν μιλάς για αυτόν σήμερα, γιατί πλέον είναι το πλήρες πακέτο», λέει ο Wheatley, πριν επαινέσει τον Ολλανδό με τα καλύτερα λόγια: «Ένας ολοκληρωμένος παγκόσμιος πρωταθλητής. Ένα εξαιρετικό ταλέντο».
«Φυσικά, διαμορφώνει την ομάδα του γύρω του με τον τρόπο που πιστεύει ότι θα αποδώσει τα καλύτερα αποτελέσματα», αποκαλύπτει ο 58χρονος. «Αυτό ακριβώς αναζητά, πάντα και παντού. Είναι μια δύναμη της φύσης. Αλλά η ομάδα γύρω από τον Max είναι σταθερή, γνωστή και έχει τεράστια βάθος και δύναμη στην οργάνωσή της.»
«Είναι προφανές ότι η συνεργασία εκεί λειτουργεί εξαιρετικά», λέει ο Wheatley για την πρώην ομάδα του. «Και προσωπικά χαίρομαι πολύ για τον Laurent [Mekies, επικεφαλής της ομάδας]. Είναι καλός φίλος μου και είναι ωραίο να βλέπω ότι βιώνει μια τόσο επιτυχημένη φάση στη Red Bull.» Χάρη στον Verstappen.
