Είναι ένας από τους τελευταίους θρύλους μιας χαμένης εποχής: Ο Abdullah the Butcher, γνωστός για τις βίαιες μάχες του στο ρινγκ εναντίον αμέτρητων αστέρων του παρελθόντος, βρίσκεται στο νοσοκομείο με «σοβαρά» προβλήματα.
Μεγάλη ανησυχία για έναν από τους τελευταίους μυθικούς χαρακτήρες μιας περασμένης εποχής του wrestling: Ο Abdullah the Butcher, μέλος του WWE Hall of Fame, βρίσκεται στο νοσοκομείο, σύμφωνα με πληροφορίες από το περιβάλλον του. Η κατάσταση του 84χρονου είναι κρίσιμη.
Ο «Wild Man from the Sudan» πάσχει από «σοβαρά προβλήματα υγείας», όπως ανακοίνωσε ο ατζέντης του Steve Stasiak μέσω των κοινωνικών δικτύων, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες: «Στείλτε του απόψε τις προσευχές, την αγάπη και τη δύναμή σας. »
Abdullah the Butcher: Ο μύθος μιας χαμένης εποχής
Ο Lawrence Shreve, όπως είναι το πραγματικό όνομα του Abdullah, είναι μια από τις πιο διάσημες προσωπικότητες του «Hardcore Wrestling», γνωστός για τις πολλές βίαιες και αιματηρές μάχες που έδωσε κατά τη διάρκεια της 50ετούς καριέρας του με θρύλους από πολλές γενιές.
Ο Shreve κατάγεται από τον Καναδά και μεγάλωσε σε συνθήκες ακραίας φτώχειας, πριν κάνει το ντεμπούτο του στο ρινγκ το 1958 και γίνει σταρ των θεαματικών αγώνων. Ο Shreve ανέπτυξε στη χώρα του τον ρόλο ενός απρόβλεπτου αραβικού κακού, ο οποίος υποτίθεται ότι δεν μιλάει αγγλικά και εκφράζεται μόνο με ωμή βία.
Πριν από την άνοδο της WWE σε εθνικό και παγκόσμιο ηγέτη της αγοράς στη δεκαετία του ’80, ο Abdullah ήταν μια ατραξιόν στο τότε συνηθισμένο εδαφικό σύστημα: Ταξίδευε από περιοχή σε περιοχή στη Βόρεια Αμερική και παντού παρουσιάζονταν ως τερατώδης απειλή για τους τοπικούς αστέρες, συνοδευόμενος από διαφορετικούς μάνατζερ που μιλούσαν για λογαριασμό του, μεταξύ των οποίων θρύλοι όπως ο «Grand Wizard» Ernie Roth, ο Paul Jones, ο Gary Hart και ο J.J. Dillon.
Και σε άλλα προπύργια του wrestling, όπως το Πουέρτο Ρίκο και η Ιαπωνία, ο Αμπντουλάχ είναι ένα δημοφιλές φαινόμενο, που σε ορισμένες περιπτώσεις ξεπερνά τα πολιτισμικά όρια. Στην Ιαπωνία υπάρχουν ακόμη και αρκετοί χαρακτήρες manga και anime που είναι εμπνευσμένοι από αυτόν.
Ανταγωνισμοί με πολλές εμβληματικές προσωπικότητες
Μεταξύ των πιο διάσημων αντιπαλοτήτων του Abdullah συγκαταλέγονται οι διαμάχες του με άλλους διάσημους, πλέον αποθανόντες, θρύλους του hardcore, όπως ο Original Sheik (Edward Farhat, θείος και πρότυπο του Sabu, ο οποίος απεβίωσε φέτος), ο Bruiser Brody και ο Terry Funk. Ο Abdullah αντιμετώπισε σε μεγάλους αγώνες στο ρινγκ και αμέτρητους άλλους θρύλους από διαφορετικές εποχές και χώρες: Harley Race, Jack Brisco, Giant Baba, Jumbo Tsuruta, Antonio Inoki, Carlos Colon, Dusty Rhodes, Stan Hansen, Andre the Giant, Hulk Hogan (στην Ιαπωνία), Kenta Kobashi – είναι ένα Who is Who του κλάδου.
Ο Αμπντουλάχ χρησιμοποιούσε συχνά μια πιρούνα ως ειδικό όπλο και ήταν διάσημος για την προτίμησή του στις αιματηρές μάχες. Σύμφωνα με τον συνάδελφο και σύντροφο του Hall of Fame, Mick Foley (Mankind, Cactus Jack), ο Abdullah μπορούσε να βάλει μεγάλα νομίσματα στα χαρακτηριστικά σημάδια στο μέτωπό του, τα οποία είχε προκαλέσει ο ίδιος με «blading» – σκόπιμη αυτοτραυματισμός με ξυραφάκια για να δημιουργήσει αιματηρό εφέ στο ρινγκ.
Ο Abdullah έγινε παγκοσμίως διάσημος στη σκηνή, αν και σχεδόν ποτέ δεν αγωνίστηκε σε μια κορυφαία εθνική λίγκα. Η μόνη εξαίρεση ήταν ένα μάλλον αποτυχημένο διάλειμμα του βαρέων βαρών στην πρώην ανταγωνίστρια της WWE, WCW, στις αρχές της δεκαετίας του ’90, όπου αγωνίστηκε σε αγώνες εναντίον των Sting και Foley. Ακολούθησαν μεμονωμένες εμφανίσεις ως καλεσμένος στην cult λίγκα ECW του Paul Heyman και, σε ηλικία άνω των 60 ετών, στο Ring of Honor, την πρωτοποριακή ανεξάρτητη προώθηση της δεκαετίας του 2000. Ο Abdullah τερμάτισε την ενεργό καριέρα του μόλις το 2010, σε ηλικία σχεδόν 70 ετών.
Η WWE τίμησε την κληρονομιά του το 2011
Η θρυλική καριέρα του Abdullah δεν είναι χωρίς στίγματα: το 2014 καταδικάστηκε στον Καναδά για αμέλεια που προκάλεσε σωματική βλάβη, επειδή είχε μολύνει έναν συνάδελφο παλαιστή με ηπατίτιδα C σε έναν από τους τυπικούς αιματηρούς αγώνες του. Ο «Hannibal» Devon Nicholson αποζημιώθηκε με ένα εκατομμύριο δολάρια, επειδή η ασθένεια του στέρησε μια συγκεκριμένη συμφωνία με το WWE.
Η κληρονομιά του Αμπντουλάχ είναι αμφιλεγόμενη ακόμη και εντός του χώρου: όταν εισήχθη στο WWE Hall of Fame το 2011, ο πρώην πρωταθλητής «Superstar» Μπίλι Γκράχαμ απείλησε να αποσυρθεί από το Hall of Fame, καθώς δεν ήθελε να βρίσκεται στην ίδια σειρά με ένα «αιμοδιψές θηρίο».
Ακριβώς αυτό που κάποιοι περιφρονούσαν σε αυτόν ήταν ακριβώς αυτό που έδωσε στον Αμπντουλάχ το καθεστώς της εικόνας στη σκηνή. Η WWE συνοψίζει την ιδιαίτερη θέση του θρύλου στη βιογραφία του στο Hall of Fame: «Ένας πρωταθλητής δεν ήταν πρωταθλητής, αν δεν είχε σταθεί στο ρινγκ με τον Αμπντουλάχ τον Χασάπη».
