Un escándalo relacionado con apuestas deportivas ilegales y fraude sacude la NBA. Un entrenador y un jugador profesional en activo son detenidos provisionalmente. Ambos afirman su inocencia y, a su vez, lanzan acusaciones.
Tras sus sonadas detenciones, entre otras cosas por acusaciones de fraude en las apuestas y supuestas conexiones con la mafia, el entrenador de la NBA Chauncey Billups y el jugador profesional del Miami Heat Terry Rozier vuelven a estar en libertad. Ambos afirman su inocencia en dos casos paralelos en los que se ha detenido a un total de 34 personas, algunas de ellas con conexiones con el crimen organizado. El director del FBI, Kash Patel, habló de un «fraude inconcebible».
Billups es entrenador de los Portland Trail Blazers y antes ya era una estrella como jugador: el campeón de 2004 con los Detroit Pistons pertenece al Salón de la Fama de la liga de baloncesto de élite. Quien crea a la fiscalía, también cree que Billups «pondría en riesgo su legado como jugador del Salón de la Fama, su reputación y su libertad», afirmó su abogado, Chris Heywood. «No arriesgaría todo eso, y mucho menos por un juego de cartas».
Abogado: las detenciones fueron una demostración pública
El hombre de 49 años y otras 30 personas están acusados de jugar al póquer de forma fraudulenta con la participación de la mafia. Según los investigadores, otros jugadores que, sin saberlo, participaron en partidas de cartas organizadas especialmente para famosos, por ejemplo, con Billups o el también acusado exjugador profesional de los Cleveland Cavaliers Damon Jones, habrían sido estafados por al menos siete millones de dólares.
Mientras el entrenador, suspendido provisionalmente, comparecía ante un juez en Portland, Rozier fue llevado ante un tribunal federal en Orlando, Florida. Ambos quedaron en libertad bajo fianza. El abogado de Rozier, Jim Trusty, afirmó que su cliente no es un jugador compulsivo. Criticó a las autoridades por la detención, con la que, según él, pretendían humillar públicamente al jugador. Rozier compareció ante el tribunal con una camiseta de su antiguo equipo, los Charlotte Hornets, esposado y con grilletes en los pies.
Rozier ya había sido investigado anteriormente por manipulación de apuestas
El jugador de 31 años y otros acusados están acusados de apuestas con información privilegiada. Entre otras cosas, se habría revelado información interna del equipo a personas que luego realizaron apuestas. Además, los jugadores habrían manipulado deliberadamente su rendimiento en la cancha para generar grandes ganancias en las apuestas.
En marzo de 2023, la liga ya había investigado a Rozier por apuestas sospechosas realizadas por otras personas en relación con el número de puntos, rebotes y asistencias que se esperaba que consiguiera en un partido. Rozier abandonó el partido en cuestión antes de tiempo y alegó una lesión como motivo. En ese momento no se le imputó ningún delito.
