Ο Kevin Durant έκανε ένα ντεμπούτο με φωτεινά και σκοτεινά σημεία για τους Houston Rockets. Από τη μία πλευρά, έγινε σαφές πώς ο 37χρονος μπορεί να βοηθήσει, από την άλλη πλευρά, έγινε ο τραγικός ήρωας στην έναρξη της σεζόν με τους Oklahoma City Thunder και ανέλαβε την ευθύνη για την ήττα.
Οι Τεξανοί ηττήθηκαν με 124-125 μετά από διπλή παράταση, αλλά αυτή η ήττα θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί. Μικρολεπτολογίες έκαναν την ζυγαριά να γείρει υπέρ των Thunder και ο Kevin Durant ήταν πάντα εμπλεκόμενος.
Με 23 πόντους (9/16 FG), ο φόργουορντ, ο οποίος με ύψος 2,11 μέτρα καταχωρήθηκε ως σούτινγκ γκαρντ, έκανε ένα σταθερό ντεμπούτο, αλλά μερικές αστοχίες του κόστισαν τη νίκη, κάτι που ο ίδιος ο KD αναγνώρισε. «Έχασα ελεύθερες βολές και στο τέλος έκανα φάουλ σε κάποιον. Αυτές οι φάσεις είναι ο λόγος που χάσαμε».
Με το σκορ στο 103:102 υπέρ των Rockets, ο Durant πήγε στη γραμμή των ελεύθερων βολών έντεκα δευτερόλεπτα πριν το τέλος του κανονικού χρόνου, αλλά έχασε την πρώτη προσπάθεια και ο σούπερ σταρ των Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, ισοφάρισε με ένα σουτ από μεσαία απόσταση, οδηγώντας το παιχνίδι στην παράταση.
Durant: Σοβαρά λάθη στο τέλος
Λίγο πριν το τέλος της δεύτερης παράτασης, με το σκορ στο 124:123 για τους Rockets, ο SGA έκανε το έκτο φάουλ στον Durant και πήγε στη γραμμή των ελεύθερων βολών για να εξασφαλίσει τη νίκη για την OKC. «Δεν έπρεπε να πηδήξω. Πρέπει να είμαι πιο πειθαρχημένος. Με ένα σταμάτημα σε αυτή την κατάσταση θα είχαμε κερδίσει το παιχνίδι», εκνευρίστηκε ο Durant, ο οποίος είχε επίσης την τύχη στην πρώτη παράταση ότι ένα άλλο ψυχολογικό λάθος δεν κόστισε ήδη στο Χιούστον την πιθανή νίκη.
Πολλά ήταν ατυχία, αλλά η όραση στο Χιούστον και το πώς μπορεί να βοηθήσει ο Durant έγιναν σαφώς ορατά. Πέρυσι, οι Rockets δεν είχαν καμία επιλογή στο μισό γήπεδο, τώρα έχουν ίσως τον καλύτερο σουτέρ των τελευταίων ετών. Αν και δεν πέτυχε το τρίποντο (0/4), ο φόργουορντ πέτυχε πολλές δύσκολες βολές μεσαίας απόστασης με το χρόνο να τελειώνει. «Μας κάνει τη ζωή εύκολη», δήλωσε και ο κορυφαίος σκόρερ Alperen Sengün (39 πόντοι). «Με τον καιρό θα γίνουμε ακόμα καλύτεροι μαζί».
Durant: Το μεγάλο δίχτυ ασφαλείας
Ο Durant έχει παρόμοια άποψη: «Δεν είμαι εδώ για να παίρνω κάθε σουτ όταν το παιχνίδι είναι σφιχτό. Νιώθω ότι βοηθάει το γεγονός ότι απλά είμαι εδώ, γιατί έτσι αφαιρώ την πίεση από τους συμπαίκτες μου. Ο καθένας μπορεί να κάνει παιχνίδια, μερικές φορές θα είναι το δικό μου παιχνίδι, μερικές φορές, για παράδειγμα, αυτό του Alpi».
Η αρχή ήταν σίγουρα πολλά υποσχόμενη, κυρίως επειδή δεν υπάρχουν πολλές ομάδες που να πλησιάζουν την ποιότητα των Thunder. Οι Rockets θα είναι πολύ δύσκολοι αντίπαλοι, όπως και πέρυσι, και ο Durant δεν θα κάνει τόσο συχνά λάθη στις κρίσιμες στιγμές.
