Max Verstappen úgy véli, hogy a szingapúri győzelem elszalasztásával jelentősen csökkentek a 2025-ös bajnoki címre való esélyei – a Red Bull pilóta elmagyarázza, mi ment rosszul ott.
Max Verstappen az amerikai nagydíj előtt Austinban elismerte, hogy esélyei a 2025-ös ötödik Formula-1-es világbajnoki címre valószínűleg már Szingapúrban megcsappantak. Saját becslése szerint a Red Bullnak ott kellett volna nyernie, hogy komoly nyomást gyakoroljon a McLarenre a bajnoki címért folyó küzdelemben. Így esélyeit a világbajnoki címre már csak 50:50-re becsüli.
„Tényleg meg kellett volna nyernünk Szingapúrt” – mondta Verstappen Austinban. „Így egyszerűen nem szerzünk elég pontot. Ez volt az a pillanat, amikor elszalasztottuk az esélyt egy igazán izgalmas párharcra.”
Matematikailag nézve a holland pilóta továbbra is elérhető távolságban van: hat futammal a vége előtt 63 pont választja el a világbajnokság éllovasától, Oscar Piastritól. Verstappen azonban reálisan látja a helyzetet. Ahhoz, hogy behozza a lemaradást, átlagosan több mint tíz pontot kellene szereznie minden hétvégén – legutóbb Szingapúrban, ahol második lett, csak hat pontot szerzett.
„Természetesen pozitív volt, hogy mindkét McLarent megelőztük, bár a pálya valójában nem felel meg az autónknak” – mondja a 28 éves pilóta. „De végül ez sem volt elég.” Arra a kérdésre, hogy a győzelem valóban döntő lett volna-e, egyértelműen válaszol: „Igen, száz százalékig.”
A Red Bull túl konzervatív volt
Verstappen nem vitatja, hogy Szingapúrban több is lehetséges lett volna. A verseny után már utalt arra, hogy a Red Bull nem használta ki optimálisan a hétvégét – ezt a véleményét most megerősítette. Döntő jelentőségű volt egy beállítási változtatás a kvalifikáció előtt, amely nem hozta meg a kívánt hatást, de a versenyre már nem lehetett visszaállítani.
„Egyszerűen túl konzervatívak voltunk” – véli. „Visszatekintve jobb lett volna az eredeti beállításnál maradni. De ezeket a döntéseket csapatként hozzuk meg – és akkoriban ez tűnt a helyes választásnak.”
A rajt is hozzájárult ahhoz, hogy Verstappen nem tudott előrébb kerülni. Közvetlenül a verseny kezdete előtt egy esőzuhany részben nedvesre hagyta a pályát, ezért a Red Bull lágy gumikra és „alacsony tapadású” beállításra tett. De a rajtig az aszfalt már újra megszáradt.
Verstappen azonban nem hiszi, hogy téves döntést hoztak: „A belső oldalon körülbelül 8 százalékkal kevesebb volt a tapadás, egy autóhosszúságnyit azonnal elvesztettem” – magyarázza Verstappen. „Ezért indultunk ezzel a beállítással. Máskülönben túl erősen pörögtek volna a kerekek.”
Austin felé tekintve – de illúziók nélkül
Verstappen más erőviszonyokra számít Austinban. A monzai, bakui és szingapúri jobb teljesítmények után úgy tűnik, a Red Bull jobban megértette az RB21-et. A világbajnok azonban óva int: „Nincs garancia arra, hogy mindenhol versenyképesek leszünk.”
Különösen a Circuit of The Americas közepes sebességű kanyarjai jelentik a problémás zónát – Verstappen szerint a McLaren ott volt a legerősebb az utóbbi időben. „Szingapúrban már valamivel jobb volt, de ezekben a kanyarokban még mindig hiányzik valami. Ezen tovább kell dolgoznunk.”
A pozitívum: a Red Bull időközben sokkal jobban megértette az autót, ami segíthet a texasi sprint hétvégén. „Most már elég pontosan tudjuk, mire van szüksége az autónak” – mondja Verstappen. „Inkább arról van szó, hogy a lehető legtöbbet hozzuk ki a hétvégéből. Ez a kulcs, ha még pontokat akarunk elvenni a McLarentől.”
Minden kudarc ellenére Verstappen nem akarja idő előtt leírni a világbajnokságot – de szavai reálisabbnak tűnnek, mint valaha. „Megpróbáljuk” – mondja. „Ha azt mondanám, hogy »felejtsd el«, akkor akár otthon is maradhatnék. De őszintén szólva: egy győzelem Szingapúrban mindent megváltoztathatott volna.”
