Ο Max Verstappen πιστεύει ότι οι πιθανότητές του για τον τίτλο το 2025 μειώθηκαν σημαντικά με την απώλεια της νίκης στη Σιγκαπούρη – Ο οδηγός της Red Bull εξηγεί τι πήγε στραβά εκεί
Ο Max Verstappen παραδέχτηκε πριν από το Grand Prix των ΗΠΑ στο Ώστιν ότι οι πιθανότητές του για τον πέμπτο τίτλο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Φόρμουλα 1 το 2025 είχαν ήδη μειωθεί στη Σιγκαπούρη. Κατά την εκτίμησή του, η Red Bull θα έπρεπε να είχε κερδίσει εκεί για να ασκήσει σοβαρή πίεση στη McLaren στον αγώνα για τον τίτλο. Έτσι, εκτιμά τις πιθανότητές του για τον τίτλο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος σε μόλις 50:50.
«Θα έπρεπε να είχαμε κερδίσει στη Σιγκαπούρη», δήλωσε ο Verstappen στο Ώστιν. «Έτσι, απλά δεν κερδίζουμε αρκετούς βαθμούς. Αυτή ήταν η στιγμή που χάσαμε την ευκαιρία για μια πραγματικά συναρπαστική μάχη».
Από μαθηματική άποψη, ο Ολλανδός εξακολουθεί να βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής: έξι αγώνες πριν το τέλος, τον χωρίζουν 63 βαθμοί από τον πρωτοπόρο του παγκόσμιου πρωταθλήματος Oscar Piastri. Ωστόσο, ο Verstappen βλέπει την πραγματικότητα με ρεαλισμό. Για να καλύψει τη διαφορά, θα πρέπει να κερδίζει κατά μέσο όρο περισσότερους από δέκα βαθμούς ανά Σαββατοκύριακο – την τελευταία φορά, στη Σιγκαπούρη, κέρδισε μόνο έξι με τη δεύτερη θέση.
«Φυσικά, ήταν θετικό το γεγονός ότι ήμασταν μπροστά από τις δύο McLaren, παρόλο που η πίστα δεν ταιριάζει στο αυτοκίνητό μας», λέει ο 28χρονος. «Αλλά τελικά δεν ήταν αρκετό». Στην ερώτηση αν η νίκη θα ήταν πραγματικά καθοριστική, απαντά με σαφήνεια: «Ναι, εκατό τοις εκατό».
Η Red Bull ήταν υπερβολικά συντηρητική
Ο Verstappen δεν αμφισβητεί ότι θα μπορούσαν να είχαν πετύχει περισσότερα στη Σιγκαπούρη. Μετά τον αγώνα είχε ήδη υποδείξει ότι η Red Bull δεν είχε αξιοποιήσει το Σαββατοκύριακο με τον καλύτερο δυνατό τρόπο – μια εκτίμηση που τώρα επιβεβαιώνει. Κρίσιμο ήταν ένα αλλαγή στη ρύθμιση πριν από τα προκριματικά, η οποία δεν είχε το επιθυμητό αποτέλεσμα, αλλά δεν μπορούσε να ανατραπεί για τον αγώνα.
«Ήμασταν απλά λίγο υπερβολικά συντηρητικοί», λέει. «Κοιτώντας πίσω, θα ήταν καλύτερο να είχαμε παραμείνει στην αρχική ρύθμιση. Αλλά αυτές τις αποφάσεις τις παίρνεις ως ομάδα – και τότε φαινόταν να είναι η σωστή επιλογή.»
Και η εκκίνηση συνέβαλε στο να μην προχωρήσει ο Verstappen πιο μπροστά. Λίγο πριν την έναρξη του αγώνα, μια βροχή είχε αφήσει την πίστα εν μέρει υγρή, γι’ αυτό η Red Bull επέλεξε μαλακά ελαστικά και ρύθμιση «χαμηλής πρόσφυσης». Ωστόσο, μέχρι την εκκίνηση, ο άσφαλτος είχε ήδη στεγνώσει.
Ο Verstappen δεν πιστεύει όμως ότι ήταν λάθος εκτίμηση: «Στην εσωτερική πλευρά η πρόσφυση ήταν περίπου 8% μικρότερη, έχασα αμέσως ένα μήκος αυτοκινήτου», εξηγεί ο Verstappen. «Γι’ αυτό ξεκινήσαμε με αυτή τη ρύθμιση. Διαφορετικά, θα είχα πολύ έντονο σπινάρισμα των τροχών».
Με το βλέμμα στραμμένο στο Ώστιν – αλλά χωρίς ψευδαισθήσεις
Για το Ώστιν, ο Verstappen αναμένει μια διαφορετική ισορροπία δυνάμεων. Μετά τις πρόσφατες καλύτερες επιδόσεις στη Μόντσα, το Μπακού και τη Σιγκαπούρη, η Red Bull φαίνεται να έχει κατανοήσει καλύτερα το RB21. Ωστόσο, ο παγκόσμιος πρωταθλητής προειδοποιεί: «Δεν υπάρχει εγγύηση ότι θα είμαστε ανταγωνιστικοί παντού».
Ιδιαίτερα οι μεσαίας ταχύτητας στροφές του Circuit of The Americas θεωρούνται προβληματικές – εκεί, σύμφωνα με τον Verstappen, η McLaren ήταν ιδιαίτερα ισχυρή τελευταία. «Στη Σιγκαπούρη ήταν λίγο καλύτερα, αλλά σε αυτές τις στροφές μας λείπει ακόμα κάτι. Πρέπει να συνεχίσουμε να δουλεύουμε πάνω σε αυτό».
Το θετικό: η Red Bull έχει πλέον αναπτύξει μια πολύ καλύτερη κατανόηση του αυτοκινήτου, κάτι που μπορεί να βοηθήσει στο Sprint Weekend στο Τέξας. «Τώρα ξέρουμε αρκετά καλά τι χρειάζεται το αυτοκίνητο», λέει ο Verstappen. «Πρόκειται περισσότερο για το να αξιοποιήσουμε στο έπακρο ένα Σαββατοκύριακο. Αυτό είναι το κλειδί αν θέλουμε να πάρουμε πόντους από τη McLaren».
Παρά όλες τις αποτυχίες, ο Verstappen δεν θέλει να εγκαταλείψει πρόωρα τον αγώνα για το πρωτάθλημα, αλλά τα λόγια του ακούγονται πιο ρεαλιστικά από ποτέ. «Θα προσπαθήσουμε», λέει. «Αν πεις «Ξέχνα το», τότε καλύτερα να μείνω σπίτι. Αλλά ειλικρινά: μια νίκη στη Σιγκαπούρη θα μπορούσε να αλλάξει τα πάντα».
