Tras su salida del Celta de Vigo en la primavera de 2024, el que fuera exitoso entrenador Rafa Benítez ha permanecido en silencio. Sin embargo, actualmente se está gestando el regreso del técnico de 65 años. Se espera que Benítez firme en Atenas hasta el verano de 2027.
Según informaciones coincidentes de medios de comunicación españoles y griegos, Rafael Benítez está a punto de fichar por el tradicional club griego Panathinaikos. Al parecer, el técnico de 65 años ha acordado con el equipo ateniense un contrato hasta el verano de 2027.
El Panathinaikos aspira a su primer título de liga desde 2010 y, tras un comienzo mediocre en la liga hace unas semanas, despidió al entrenador Rui Vitoria. Actualmente, Christos Kontis ejerce de entrenador interino. Según el plan actual, el técnico de 50 años seguirá en el banquillo el domingo en el partido de liga contra el Aris en Salónica, así como el próximo jueves en Rotterdam contra el Feyenoord en la fase de grupos de la Europa League. Después, dejará su puesto al entrenador más caro de la historia de la liga griega. Benítez y su equipo cobrarán casi cuatro millones de euros al año.
Benitez celebró el mayor éxito de su larga carrera como entrenador en 2005, cuando llevó al Liverpool a la victoria en la final de la Liga de Campeones tras remontar un 0-3 en contra al AC Milan en la primera parte. También cuenta en su palmarés un título de la Europa League con el Chelsea en 2013 y una Copa de la UEFA en 2004 con el Valencia CF. Además, su colección de trofeos incluye títulos de liga en España, una FA Cup en Inglaterra (en 2006 con el Liverpool) y un Mundial de Clubes con el Inter en 2011.
Actualmente, varios exjugadores de la Bundesliga están bajo contrato con el Panathinaikos. El más destacado es Renato Sanches (35 partidos en la Bundesliga, un gol con el Bayern), que se trasladó a Atenas en verano cedido por el Benfica. Pero también Tin Jedvaj (115 partidos y cinco goles con el Leverkusen y el Augsburgo), Filip Mladenovic (16 partidos con el 1. FC Köln) y Filip Djuricic (once partidos con el Mainz) han jugado en la Bundesliga. Adam Gnezda Cerin, por su parte, disputó cinco partidos de segunda división con el 1. FC Nürnberg en la temporada 2019/20.
